Anna sa triasla. Pritisla si deti na hruď a nahnevane a zúfalo hľadela na Margaret. Všetci kričali, aby chránili rodinu.
– Prestaň! – kričala chrapľavým, ale pevným hlasom. – Drž sa ďalej od mojich detí!
Margaret na chvíľu zamrzla, prekvapená statočnosťou svojej nevesty. Potom zdvihla bradu, s prevahou:
– Tieto deti potrebujú disciplínu. Si slabá, Anna, a kazíš ich. Viem, čo to znamená vychovať skutočného muža. Bez mňa by Daniel nikdy neuspel.
Anna cítila, ako jej vrie krv. Chcela odpovedať, ale Sophiine vzlyky prerušili ticho viac ako akékoľvek slová. Dievča sa prilepilo na krk svojej matky a zašepkalo:
– Mami, nedovoľ, aby ma udrela.…
Táto veta objala Annu ako nôž. Postavila sa a pozrela sa priamo do očí svojej svokry.
– Prekročil si hranicu. Od dnešného dňa nebudete dvíhať ruku k mojim deťom. Ak to skúsiš znova, prisahám, že už nikdy nevkročíš do nášho domu.
Margaret bola pohŕdavá.
– Vyhrážaš sa mi? Myslíš, že si ťa Daniel vyberie predo mnou? Som jeho matka!
V tom okamihu sa otvorili vchodové dvere a Daniel vošiel do bytu unavený po celodennej práci. Zastavil sa, akoby bol pochovaný: deti plakali, Anna zbledla a matka s opaskom v ruke.
– Čo sa to tu deje?! – kričať.
Marketa sa k nemu rýchlo priblížila a divadelným gestom natiahla ruky.
– Daniel, Zlatko, tie deti boli neposlušné. Len som ich chcel naučiť poriadku a jej… napadla ma!
Anna sa pozrela do očí svojho manžela. V očiach mala slzy, hnev a zúfalstvo.
– Povedz pravdu, Daniel. Pozri sa na Sofiu. Pozri sa na Lucasa. Tvoja matka je bila. Budeš zase ticho?
Daniel sa na nich omámene pozrel. Videl stopy na rukách svojej dcéry, slzy na lícach svojho syna a pevnú líniu Anninej čeľuste. Prvýkrát si skutočne uvedomil, že si musí vybrať stranu.
– Mama … – zlomil sa mu hlas. – Ako si mohol? To sú moje deti! Nikto nemá právo im ublížiť!
“Urobila som správnu vec,” odpovedala Margaret chladne. Bez trestu vyrastú do lenivosti a chvastania.
– Prestaň! Daniel kričal tak hlasno, že všetci mlčali. – Prekročil si hranicu. Zajtra ráno odchádzaš.
Anna sa pritúlila k deťom. Cítila úľavu, ale aj strach-naozaj by Daniel dodržal slovo? Margaret flamed:
– Ako sa opovažuješ?! Som tvoja matka! Obetoval som svoj život pre teba a ty ma vyhodíš pre tú ženu?!
Daniel zdvihol hlavu a tvrdo odpovedal::
– Si moja matka a vždy ti budem dlžná. Ale teraz som otec. Moja rodina je Anna, Sofia a Lucas. Sú najdôležitejšie. Ak im ublížite, nepatríte do našich životov.
Sadla si na gauč a pozrela hore. V jej očiach bol tieň strachu. Po prvýkrát si nebola istá svojou autoritou.
Noc bola dlhá. Anna otriasla Sofiou, pohladila Lucasa po vlasoch a zašepkala im, že už sú v bezpečí. Daniel sedel vedľa neho, depresívny a zmätený. Vedel, že roky nechával vládnuť svojej matke a ubližoval svojej rodine.
Margaret si dnes ráno zbalila veci. Nerozlúčila sa, len sa na neho chladne pozrela a odišla. Daniel za ňou zavrel dvere a povzdychol si, akoby bol zbavený bremena, ktoré niesol celý život.
“Ak chceš, aby sme boli rodina, musíš pochopiť jednu vec,” povedala Anna potichu, ale pevne. Už nikdy nedovolím, aby niekto ublížil mojim deťom. Ani tvoja matka.
Daniel ju objal.
– Ja viem. Sklamal som ťa. Ale teraz som to videl na vlastné oči. Sľubujem, že ťa odteraz budem chrániť.
Trvalo to mesiace. Sofia sa v noci dlho budila s krikom, Lucas sa bál zostať v miestnosti sám. Anna bola trpezlivo po ich boku a učila ich, že dom je miestom, kde sa môžete cítiť bezpečne.
Daniel začal terapiu. Uvedomil si, ako hlboko bol uväznený v tieni svojej matky, a začal sa oslobodzovať. Každý deň sa to stalo skutočnejším, zodpovednejším.
Margaret z času na čas zavolala. Chcela znovu vstúpiť do ich života, ale Daniel bol pevný: “deti môžete vidieť, iba ak sa k nim budete správať s rešpektom a už k nim nikdy nezdvihnete ruku ani hlas.”
O niekoľko rokov neskôr, keď mala Sofia dvanásť rokov, objala svoju matku a povedala::
– Vďaka, že si ma chránil. Keby nebolo teba, neviem, čo by sa stalo.
Anna sa rozplakala a držala svoju dcéru v náručí. Vedela, že na tú noc nikdy nezabudnú, ale rovnako dobre vedela, že vďaka svojej odvahe postavili dom, v ktorom vládla láska a pokoj.
Bolo to pre ňu najväčšie víťazstvo.
