Etienne niekoľko sekúnd nehybne stála a dívala sa na scénu v záhrade: jeho dcéra vzlykala, ťahala za Pearl Smalls v náručí svojej nevlastnej matky a Isabelle, zvierajúca v prstoch nožnice, zúrila. Vyzeralo to ako nejaký groteskný obraz.
“Isabelle! Zahučal hlasom, ktorý znel ako hrom.
Žena sa trhla, ale nepustila nožnice. Pokúsila sa znovu získať pokoj tým, že ho chladne usmiala.
“Nerozumieš, Etienne, robím jej láskavosť.” Mala by vyzerať slušne, ako dievča z rodiny Moro.…
Etienne ju však nenechala dokončiť. Rýchlym a odhodlaným krokom pribehol, vytrhol jej nožnice z ruky a odhodil ich ďaleko, na kamenné dlažobné kocky terasy. Pevne objal svoju dcéru na hrudi a cítil, ako sa jej drobné telo chveje strachom.
“To stačí! Jeho hlas vibroval hnevom. “Ako si to mohol urobiť?”
Isabelle chcela odpovedať, ale jeho pohľad ju prepichol ako čepeľ. Prvýkrát v jeho očiach nevidela nijakú blahosklonnosť ani úctu.
“Prekročil si svoje hranice,” pokračoval. – Vždy som si myslel, že si náročný, možno príliš prísny, ale teraz vidím pravdu. Nie si matka, Isabelle. Si tyran.
Dievča ho objalo za krk a šepkalo medzi vzlyky:
“Prosím, ocko, nenechávaj ma s ňou samého.”…
Tieto slová vyslovené zúfalstvom prebodli Etienna ako nôž. Vtedy si uvedomil, koľko nocí Camilla prežila v strachu a koľko sĺz mu ukryla pred očami.
“To je v poriadku, zlatko— – zašepkal. “Už nikdy nebudeš sám.”
Otočil sa k Isabelle, ktorá stále stála uprostred záhrady s rukami v bok a výrazom urazenej hrdosti.
“Odchádzaš z tohto domu,” povedal chladne, pevne. “Dnes.”
“Ako sa opovažuješ?”Vybuchla. – Bola som tvoja žena, sprevádzala ťa na všetkých večierkoch, starala som sa o dokonalý obraz! Myslíte si, že ľudia akceptujú náš rozvod?
Etienne sa jej pozrela priamo do očí.
“Je lepšie sa rozviesť, ako sledovať, ako moje dieťa zomiera.””Povesť sa dá obnoviť. Ale jej duša je preč.
Isabelle si zahryzla do pery a uvedomila si, že stráca všetku moc. Už nemala žiadnu kontrolu. Už nebola milenkou tohto domu. Posledným divadelným gestom chytila kabelku z verandy a zamierila k bráne.
“Budeš to ľutovať, Etienne,” povedala, ale jej hlas sa triasol.
Brána sa hlasno zabuchla. V záhrade bolo ticho, s výnimkou nožníc, ktoré boli hodené a trblietali sa na dlažobných kockách.
Etienne pobozkala dievča na čelo a vošla s ňou dovnútra. Prvýkrát po dlhom čase sa Camille cítila bezpečne. Vedela, že otec videl pravdu a že nikdy nebude nič rovnaké.
V ten večer sa na nádhernom panstve neďaleko Paríža zrútila maska dokonalosti. A na jeho mieste sa zrodil nový prísľub: pravá láska a otcovská starostlivosť budú silnejšie ako všetky prejavy.
