Lina seděla sama v nezvyklém tichu a prázdnotě. Všechny děti se věnovaly svým záležitostem. Pracovní dny ještě rychle ubíhaly díky komunikaci s kolegy a domácím pracím, ale víkendy… Lenin manžel si našel nějakou práci: jezdil na ryby, štípal dříví a uklízel stodolu, a Leně nezbývalo nic jiného než vařit. Brzy by se prodalo selátko a zůstala by jen jedna kočka. V naději, že se zabaví, šla do obchodu koupit chleba, i když měla v domě všechno. “Třeba přivezli něco chutného,” pomyslela si. Pod plotem u domu si všimla, že se něco děje, šla k němu a tiše zatleskala. Sedělo tam asi čtyřleté dítě, které nemělo jasno:
Dívka nebo chlapec, špinavý, s oblečením visícím z cizího ramene až ke kolenům a s galoškami na bosých nohou. Byl pozdní podzim. Lina přistoupila k dítěti a začala se ho vyptávat. Ukázalo se, že je to dívka jménem Nika, která žije někde poblíž. Právě venčila svého psa na hraní.
Lina pozvala dívku k sobě domů a dala jí i “psovi” pamlsek. Ženu vzhled dítěte uvedl do rozpaků a rozhodla se, že se o ni postará.
Nika byla velmi šťastná a souhlasila. Doma se Nika umyla a učesala. Zatímco se připravovala, Lina prostřela čajový stůl. Dívka přišla do kuchyně, oči jí jiskřily, vypadala vyděšeně: podívala se na misku s polévkou, na čaj, na koláče a pak na Linu. -“To je pro mě?” zeptala se dívka překvapeně.
– “Ano, musíš jíst! A tady máš kost pro svého psa,” podala Lina dívce malou kuřecí kost. Dívka podstrčila kost “psovi”, posadila se ke stolu a jedla, jako by už dlouho nejedla. Zatímco jedla, Lina se jí vyptávala na podrobnosti z jejího života. Ukázalo se, že její matka zemřela na otravu alkoholem. S otcem ji vyhodili z bytu kvůli neplacení a přestěhovali se do domu její mrtvé babičky. Muž dívce přikázal, aby se mu “nepletla do cesty”, zatímco pro ni bude hledat “novou matku”. -Takže já jdu s Ancharem na procházku, když někdo přijde domů. Tinu to rozrušilo, zajímalo ji, kde hledají opatrovnické úřady.
Jak je to možné? Posadila holčičku do obývacího pokoje, pustila pohádky a šla na půdu pro dětské oblečení. Když se vrátila, viděla, že Nika usnula. Nevzbudila ji. Když se probudila, Lina ji znovu nakrmila, oblékla a nabídla jí, že ji doprovodí domů. Dívka byla překvapená a dívala se na Linu s obdivem a vděčností. Doprovodila ji domů a řekla jí, aby ji chodila navštěvovat častěji, protože se nudí. A kdyby nebyla doma, aby na ni počkala na verandě. Když se Lina vrátila domů, položila dívce na verandu staré hračky a sladkosti. Lina se od sousedů dozvěděla, že Nika je vnučka Niny Nikolajevny. Dům byl dlouho prázdný. Nedávno se do něj nastěhoval nezaměstnaný muž, který nebyl ochoten si najít práci.
Žije z malých brigád a všechny peníze utrácí za pití. Sousedé kvůli jeho křiku a hluku nejednou volali policii. Osud jeho dcery ho nezajímal. Lina požádala manžela, aby jí Niku vrátil. Nikin otec jen křičel, a jednou dokonce řekl, že dceru vrátí za 1 000 000, načež dítěti zakázal s Linou komunikovat a zavřel ji doma. Linin manžel svou ženu podporoval a snažil se jí všemožně pomoci: obrátil se na opatrovnické úřady, sepsal žádost o svěření dívky do péče, ale dostal jen odpověď: “Dcera žije s otcem, tak jdi pryč! Nerozbíjejte rodinu. Byl varován, aby se od dívky držel dál. Jinak by byl obviněn, že má o dítě nezdravý zájem. Lina si dělala velké starosti, neustále na dítě myslela.
Byla chladná zima. Nikův dům nebyl vytápěný. Lina nosila Nikino oblečení oknem na záchod. Když otec viděl její nové šaty, prodal je a peníze utratil za pití. Zoufalá Lina se rozhodla našetřit peníze, aby si mohla najmout dobrého právníka. Jednoho dne někdo zaklepal na dveře: na prahu stálo polonahé dítě a omdlévalo Lině v náručí. Nevěděla, co má dělat, ale nemohla zavolat policii: odvezli by jí holčičku. Linin manžel zavolal souseda, lékaře. Dívka byla v hrozném stavu: bosá, s krvavýma nohama a hubená. Najednou na okamžik otevřela oči a sotva promluvila: “Teto Lino, prosím… nedávejte mě k němu…” Sousedka dívku prohlédla a řekla, že bude třeba zavolat policii.
Není normální, aby dítě utíkalo z domova v zimě, v noci, polonahé – to není normální. Lina se bála, že jim Niku seberou, ale lékař ji uklidnil, že má všechny důkazy a důvody, aby nelidského otce zbavil rodičovských práv. “To nepůjde,” řekla dívka, která se právě probudila. “Proč?” “Strýc byl doma, pili… ubodal tátu. Rozbila jsem okno a utekla jím pryč. Strýc mě chtěl dohonit, ale já byla rychlá, protože jsem byla střízlivá…” řekla dívka klidně a vyrovnaně. Lina se vrhla k dítěti a pevně ho objala. Uplynuly dva roky. S příchodem Niki se dům opět naplnil radostí a štěstím. Na Silvestra přišly všechny Lininy děti do domu svých rodičů. Pomáhaly zdobit vánoční stromeček a dcera pomáhala prostřít stůl, přičemž jim řekla, že po letním zasedání plánuje svatbu.
