Služobne činujúci lekár po vyšetrení pacientky unavene pretiahol a pristúpil k oknu. Vonku padal prvý sneh vo veľkých vločkách. Lekár si zapálil cigaretu a otočil sa k sestre:
— Čo budeme robiť? Už je celá zmrazená, načo sa s ňou hrať?
Viktor pristúpil k nosítku a skontroloval jej pulz. Nebol hmatateľný, ale zdalo sa, že sa ženine mihalnice chvejú. Odhrnul jej z tváre prameň mokrých vlasov a stuhol – jej tvár sa mu zdala povedomá.
„Julia?“ pomyslel si, ale hneď túto myšlienku zahnal. Júlia mala upravenú, okrúhlu tvár s jamkami na lícach, ktoré sa prehlbovali, keď sa usmiala. A pred ním ležal vychudnutý tulák neznámeho veku.
Kým Viťa stál pri nosítku, službukonajúci lekár už volal sanitárov z márnice. Naložili bezvládne telo na nosítko, prikryli ho plachtou z márnice a odviezli ho po chodbe. Lekár spokojne dofajčil a chystal sa odísť z pohotovosti, keď si zrazu všimol, že sanitárom nedal spis s pasom a sprievodnými dokumentmi. Sanitári už nastúpili do výťahu a schádzali dole do suterénu.
„Viťa,“ povedal, „utopená žena má stále svoje dokumenty. Prosím, odneste ich do márnice a potom si môžeme zdriemnuť,“ povedal a zívol.
Viťa vzal plachty a aby nečakal na výťah, išiel k schodom. Na medziposchodí jasne horelo svetlo a v hornom riadku sprievodného listu si všimol údaje o pacientke: Saar Julia Gennadievna, narodená 17. marca 1994. Vo vnútri spisu bol vlhký pas, z ktorého sa zachovala iba zalaminovaná strana s údajmi a fotografiou. Pečiatky o registrácii a ďalšie udalosti boli rozmazané.
Viťovi sa začali triasť ruky. Viťa a Julia sa narodili v tom istom roku a dokonca aj v tom istom mesiaci. Bola o pár dní staršia ako on. Bývali v bytoch oproti a chodili do tej istej skupiny v materskej škole. Chlapec a dievča si boli od raného detstva istí, že sú príbuzní.
Julia bola veľmi prekvapená, keď sa u nich doma objavil malý Tim a povedali jej, že je to jej brat.
„Aký brat?“ premýšľala. „A kto je pre mňa Viťa?“
Z nejakého dôvodu sa jej rodičia zasmiali a povedali, že Viťa je sused. Ale ako teraz mohla svojim kamarátom v škôlke vysvetliť, že Viťa vôbec nie je jej brat, ako im povedala, ale nejaký sused?
Podobný príbeh sa stal vo Viťovej rodine, keď sa narodila jeho malá sestra Táňa. Otec povedal, že Viťa, ako najstarší, sa o ňu bude musieť starať a chrániť ju. A chlapec sa spýtal:
— A čo Júlia?
— Júlia? — nechápal otec.
— Kto ochráni Júliu, ak teraz budem Táňu potrebovať?
Otec sa usmial:
— Myslím, že dokážeš ochrániť Júliu aj Táňu. Si dobré dievča.
Chlapec prikývol a otec dodal:
— Ale nezabudni, Julia je len tvoja suseda a Táňa je tvoja sestra.
Viťa tiež zarazilo slovo „suseda“. Myslel si, že sa vzťahuje len na staré mamy, ktoré bývali na prvom poschodí. A čo s tým má spoločné Julia, s ktorou bol spolu od detstva?
Keď prišiel čas ísť do školy, skončili v paralelných triedach a urobili rodičom škandál.
— Nepôjdem do školy! — kričala Julia. — Posadili ma tam s nejakým tučným chlapcom, ktorý si počas vyučovania vyberá jedlo z tašky a je ho. Chcem sedieť s Viťom!
Viťa nielen vyjadril sťažnosti, ale ponúkol aj konštruktívne riešenie problému.
„Už nebudem chodiť do tejto tvojej školy!“ vyhlásil Viťa. „V triede je toľko dievčat, nech aspoň jedno vymenia za Juliu.“
Rodičia kontaktovali vedenie školy a deti boli zaradené do rovnakej triedy, dokonca ich posadili do jednej lavice, s podmienkou, že sa v triede nebudú rozprávať. Viťa a Júlia to sľúbili, a tak sa učili v jednej lavici počas celej základnej školy, pretože sa báli, že ich opäť posadia do rôznych tried.
Naozaj sa neodvážili rozprávať v triede, ale počas prestávok sa nemohli prestať rozprávať. Viťa tým, ktorí ho doberali, dokazoval, že Júlia je jeho sestra, len nie jeho skutočná sestra. Ale chlapci sa nevzdali a on sa nakoniec vzdal.
„No dobre, ženích je ženích,“ pomyslel si. „Keď vyrastiem a naozaj si vezmem Júliu, potom uvidia.“ Sám Viťa vlastne nevedel, čo majú vidieť. Ale myšlienka na budúcnosť s Júliou ho upokojila.
Ako tínedžerka mala Júlia zrazu obdivovateľov z paralelných a starších tried. Číhali na ňu a Viťu neďaleko školy a keď išli domov, snažili sa ukradnúť mladú krásku jej všadeprítomnému strážnikovi. Vitka ich odháňal batohom a čímkoľvek, čo mu prišlo pod ruku. Julia mu najprv pomáhala, ale jedného dňa po vyučovaní zrazu povedala:
„Vieš, nevyprevádzaj ma.“
„Prečo?“ prekvapil sa Viťa. „Bude to pre teba lepšie. Už ťa nebaví bojovať?“
Len pokrčila plecami a Viťa zamrmlal:
„No, ako chceš.“
Vyšiel zo školy a popri skupine starších detí sa schoval za roh plota. Vedľa školy sa stavala škôlka. O minútu neskôr videl Juliu vybehnúť zo školského dvora k skupine kamarátov, zamávať niekomu z davu cudzích chlapcov a potom kráčať ďalej v sprievode chudého basketbalistu Roberta, ktorý bol považovaný za športovú pýchu školy. Ohromený Viťa, aby nekričal, zovrel päsť a stál tam, kým smejúci sa pár nezmizol za rohom.
Odvtedy sa Viťa a Julia stali takmer nepriateľmi. Aspoň ten chlap s ňou takmer nehovoril, hoci sa ho jeho kamarát snažil upokojiť.
Po škole sa Julia vydala za toho istého basketbalistu a presťahovala sa s ním do iného regiónu, kde jej manželovi ponúkli miesto hráča v sľubnom tíme. Jej matka, kamarátka Viťovej matky, občas rozprávala o neustálych cestách mladej rodiny po krajine, o súťažiach v zahraničí, kde Julia vždy sprevádzala svojho manžela, o jej šťastnom živote. Viťa počúval s polovičným uchom, považoval Juliu za zradkyňu a nazýval ju kozou. Hoci niekde hlboko v duši stále sníval o tom, že sa spamätá, opustí svojho športovca a stane sa jeho manželkou.
Sám nastúpil na lekársky ústav na oddelenie športovej medicíny. Vždy obdivoval prácu lekárov počas boxerských súťaží a sníval o tom, že aj on bude liečiť rany alebo pumpovať knokautovaných športovcov v ringu.
Ale v poslednom ročníku, keď do zamýšľaného cieľa zostávalo už len pár mesiacov, sa v rodine stala tragédia: jeho otec náhle zomrel. Jeho matka ochorela od starostí a Viťove plecia ťažili starosti nielen o ňu, ale aj o jeho mladšiu sestru Taňu, ktorá ešte nedokončila školu. Viťa si rýchlo uvedomil, že aby uživil rodinu, bude si musieť vziať akademickú dovolenku a nájsť si serióznu prácu.
V ústave dostal dokument potvrdzujúci jeho kvalifikáciu a zamestnal sa ako zdravotný sestra na pohotovosti. Nováčika okamžite poslali na jednotku intenzívnej starostlivosti, kde musel často oživovať umierajúcich a ošetrovať rany. „No, samozrejme, nie je to prsteň, ale je to aj ušľachtilá vec,“ pomyslel si Viktor a prebral z bolestivého šoku ďalšiu obeť nehody. O niečom takom sa mu ani nesnívalo a premýšľal, či by mal sledovať rovnaký cieľ, alebo zostať na intenzívnej starostlivosti a pomáhať obyčajným ľuďom.
A teraz Juliu, vychudnutú a špinavú, vezú do márnice!
Viktor dobehol sanitárov a zastavil nosítka:
— Chlapi, zastavte! Stala sa chyba. Okamžite ju odvezte na jednotku intenzívnej starostlivosti.
— Čo to robíte? Pavel Sergejevič jasne napísal: smrť z podchladenia.
— Počkajte chvíľu, — zakričala sestra, keď videla, že sanitári sa chystajú vsunúť nosidlo do chladničky.
Otočil ju a odtiahol späť k výťahu.
— Viktor Nikolajevič, potom na vašu zodpovednosť, — povedal starší.
— No, samozrejme, — zakričal na nich Viťa.
Na jednotke intenzívnej starostlivosti boli iba dvaja pacienti: stará mama s infarktom a mladá žena s traumatickým poranením mozgu. Viktor zdvihol Juliu do náručia — bola ľahká ako tínedžerka — a preložil ju na voľnú posteľ. „Toto je zlé,“ pomyslel si, opatrne zabalil pacientku do suchého uteráka a ostrihal jej dlhé mokré vlasy čo najkratšie. Potom jej uterák omotal okolo hlavy a dal jej kvapkadlo s tonikom a elektrolytmi.
Stav bol vážny, ale stabilný: telesná teplota klesla na kritickú úroveň, pulz podľa prístrojov sotva dosahoval 40 úderov za minútu, krvný tlak bol nízky.
Pozrel sa na Juliu a stále nemohol uveriť, že je to ona. Tenká modrastá koža jej napínala telo, nič v jej vzhľade nenaznačovalo šťastný život, o ktorom Juliina matka s takým nadšením hovorila. Zrazu Viťa za sebou začul nespokojný hlas službukonajúceho lekára:
– Vítek, čo sa tu deje?
– Pavel Sergejevič, pacientka stále žije. No, presvedčte sa sami, – ukázal na monitor.
– Počkajte, nechápem, odviezli ju záchranári z márnice. Ako sa dostala na jednotku intenzívnej starostlivosti?
Viktor musel priznať:
– Dobehol som ich a otočil nosítka.
– Čože, chcete ma z niečoho obviniť? Ako z neposkytnutia pomoci alebo neplnenia priamych úradných povinností? To sa snažíte dosiahnuť? – nahneval sa doktor Pavel Sergejevič.
– Nemal som žiadny zlý úmysel, len… toto dievča je moja sesternica, – Viťa sklonil hlavu.
Doktor bol ohromený, nevedel si predstaviť, že nejaká bezdomovkyňa môže byť normálnym človekom a dokonca príbuznou jeho zamestnanca.
– Prečo si na ňu nedal pozor, Viťok? Ako sa dostala do takého stavu? – spýtal sa lekár.
– Neviem, – priznal Viťa. – Už sa neviem dočkať, kedy sa spamätá.
– Tak čo, – lekár si obchodne pretrel dlane. – Keďže vám je to také drahé, teraz vám zoženiem dobrý liek, nie tento obklad.
Niekam odišiel a vrátil sa s novou fľaštičkou. Viťa ju vymenil v infúzii a vrúcne poďakoval svojmu šéfovi:
– Ďakujem, Pavel Sergejevič, som vám dlžník.
– Nemáte začo, – odpovedal lekár. – Veď som lekár, – a znova si odišiel oddýchnuť.
Viktor počkal, kým sa roztok úplne vylúčil zo systému, vytiahol ihlu zo žily a sadol si na stoličku vedľa postele so zavretými očami. V hlave sa mu motali tisíce myšlienok, ktoré mu bránili vypnúť sa a čo i len na krátky čas si oddýchnuť.
Zrazu si spomenul na otcove slová, ktoré povedal v dávnom detstve: „Myslím, že dokážeš ochrániť Juliu a Taňu. Si dobrý chlapec.“ Zašepkal: „No, oci, musel som,“ a zaspal.
K ránu ho zobudil ston. Julia ťažko dýchala a opakovala to isté slovo: „Prečo?“ Viťa prišiel bližšie.
„Jul, Julia,“ zavolal potichu.
Otvorila oči a zjavne ho nespoznala, sotva…
povedala nahlas:
— Prečo si ma zachránil? Nechcem žiť.
— To som ja, Viťa. Upokoj sa, si v poriadku.
Pozrela sa na neho a začala plakať:
— Viťa, nechcem…
Dal jej sedatívum a znova si sadol vedľa nej. „Čo znamenajú jej slová? Snažila sa spáchať samovraždu?“ pomyslel si zachmúrene. „Čo ju k tomu donútilo?“ Po skončení zmeny požiadal Viktor službukonajúcu sestru, aby venovala Julii osobitnú pozornosť. Sestra sľúbila, že na ňu bude dohliadať a ak niečo, hneď zavolá.
Keď Viktor prišiel domov, prvá vec, ktorú urobil, bolo, že zazvonil na zvonček na druhej strane ulice.
— Anna Petrovna, už dlho ste s Juliou v kontakte?“ spýtal sa Juliinej matky.
— Nie je to tak dávno, myslím, že predvčerom. Povedala, že idú do zahraničia a že sa chvíľu neozve. Čo sa deje?
— No, ako ti to mám povedať… dostali sme pacientku, ktorá sa na ňu veľmi podobala. Ale keďže je Julia v zahraničí, nemôže to byť ona, — odpovedal a chcel odísť, ale potom ho žena chytila za rukáv.
— Počkaj, Vitenka, cítim sa nesvoj, vieš? Jej hlas v telefóne bol zvláštny. Spýtal som sa, čo jej je, a ona povedala: „Neboj sa, len má nádchu, nič vážne.“ A potom som mal dlho v duši zlý pocit, akoby mi klamala. Materské srdce neoklameš.
Viťa ju upokojoval, ako najlepšie vedel, a nakoniec išiel domov. Večer zavolal pracovník na zmeny:
— Viťa, tvoja sestra sa snažila vyliezť z okna, ledva ju udržali. Bojím sa, že ju prevezú na psychiatriu. nemocnica.
Viktor tam okamžite vbehol. Julia ležala na infúzii, ale keď ho uvidela, otočila sa k oknu, z čoho usúdil, že ho spoznala.
– Tak sa porozprávame?
Mlčala.
– Tvoja mama mi povedala, že si nedávno išla do zahraničia.
– Mama… no, áno, samozrejme. Je si istá, že so mnou je všetko v poriadku. S jej dcérou to inak ani nemôže byť, – zrazu začala rozprávať Julia. – A ja… ja som celý ten čas klamala. Nikam som nešla s Robertom, pretože ma nezobral. Povedal, že nemám dôvod nudiť sa v byte v cudzom meste. A ja som sa nudila vo svojom meste. Nemám žiadne povolanie, ani vzdelanie. Jedna cesta – obchodovať na trhu. Tak som si tam našla prácu. A keď sa to môj manžel dozvedel, tak sa rozzúril, že ma zbil na celé kolo. Hovorí, že to posledné, čo potrebuje, je, aby moja žena pracovala ako obchodníčka. A ja mu hovorím: „Áno, je lepšie byť obchodníkom, ako sedieť…“ celý deň v klietke.“ Potom úplne zošalel, zdá sa, že si našiel milenku. A za všetko ma vinil: že sa s jeho tímom nedarí a že prehrávajú súťaže. Skrátka, opustila som ho a rodičom som ďalej hovorila, že so mnou je všetko skvelé.
Bývala som v ubytovni s migrantmi, zle som jedla a zničila som si žalúdok. V dôsledku toho som začala ochorieť a chudnúť a prestali ma dávať do regálov s potravinami – akože, nevyzeráš reprezentatívne. Prešla som na predaj suvenírov, ale príjmy tam boli veľmi slabé. Keď sa mi podarilo zarobiť slušnú sumu, išlo to na lieky. Čím dlhšie to trvalo, tým horšie to bolo. V určitom okamihu som si uvedomila, že už nemôžem ísť do práce a rozhodla som sa: nech sa deje čokoľvek, pôjdem domov a budem sa kajať. Nevyhodia ma z domu. Ako som sa sem dostala, je samostatný príbeh, ani si nechcem spomínať.
A tak sa prechádzam svojím rodným mestom a myslím si: „No, konečne som doma.“ A v tej chvíli volá moja mama: „Zlatko, ako sa máš?“ No, nemohol som sa priznať, ako sa mám a kde. Začal som jej znova hovoriť, že už sme na letisku a čoskoro odletíme. A zrazu vidím našu učiteľku stáť na chodníku, počúvať moje nezmysly a pozerať sa na mňa s úžasom, ba až znechutením. Rýchlo som sa rozlúčil s mamou a utekal som preč. Utekal som, ale cítil som sa tak zahanbene, tak znechutene. Kto potrebuje takého klamára ako ja? Mama, brat Dimka? Zomrú, keď uvidia, aký príbuzný ich prišiel navštíviť. Utekal som k mostu a hodil sa do rieky. A viete, čo je najhoršie? Voda bola studená, bol som úplne paralyzovaný. A ja, vidíte, sa netopím. Dúfal som, že sa mi voda nazbiera v oblečení a stiahne ma na dno, ale nefunguje to. Zuby mi cvakajú, neviem, ako dlho som sa tam trápil, kým som omdlel.
Viťa si utrel pot z čela.
– Ach, Julka, čo si si to so sebou urobila a prečo Koho? Za neschopného basketbalistu?
– Och, nepripomínaj mi ho, – spýtala sa. – Ak si počula tie sladké slová, ktorými ma lákal k sebe…
– Včera som hovoril s tvojou mamou, – povedal Viktor pevne. – Má pocit, že mi nehovoríš všetko, bojí sa o teba. Nech jej zavolám. No, nech príde k tebe.
Juľa najprv pokrútila hlavou a potom sa rozplakala.
– Možno je to pravda. Je lepšie, aby ma videli tu s infúziou, ako v mojej slávnej páperovej bunde.
O hodinu neskôr už Anna Petrovna stála vedľa svojej dcéry. Júlia ju objala, vzlykala ako nad mŕtvou ženou, pohladila ju po šedivých vlasoch a povedala:
– Nie, mami, nie, nie.
Po dvoch týždňoch zvýšenej výživy, prechádzok na čerstvom vzduchu a vitamínovej terapie Júlia viditeľne skrášlila. Na lícach sa jej opäť objavili vtipné jamky, z tváre jej zmizli modriny, pery jej nadobudli zdravú ružovú farbu.
Pavel Sergejevič, ktorý prechádzal okolo svojej zverenkyne, dokonca zapískal:
– Aké krásky tu máme!
Ale Viktor ho okamžite zastavil:
– Prepáčte, klamal som vám. Júlia nie je moja sestra, ale moja snúbenica. Takže, prosím,
prejsť okolo.
– Ach, – vzdychol si lekár, – aká je to dnes mládež, stále niečo vymýšľa.
Kráčajúc po chodbe s kyticou, ktorú jej Viťa dal na počesť prepustenia, sa Julia vďačne usmiala na lekárov, sestry, ošetrovateľov, poďakovala všetkým a rozlúčila sa.
Zamestnanci márnice, ktorí fajčili pri východe, zbadali Juliu a s úctou ju pozdravili. A potom sa na seba pozreli, ale ona to nevšimla. Kráčala domov a prvýkrát po niekoľkých rokoch úprimne chcela žiť. A nielen žiť, ale milovať a byť milovaná, pretože dnes ju Viťa požiadal, aby sa stala jeho ženou.
