Presne rok uplynul od dňa, keď ich napadli na dvore. Kristína vedela, že tento hrozný okamih jej zostane navždy v pamäti.
Boli manželia tri roky. V ten osudný deň jej Saveliy kúpil prsteň a nádhernú kyticu a ponáhľal sa domov. Až neskôr sa však z rozprávania vyšetrovateľa dozvedela, že ho zločinci videli v klenotníctve s týmto prsteňom a peniazmi. Sledovali ho z obchodu až domov. Toto všetko sa stalo kvôli výročiu a tomu hlúpemu prsteňu.
Zazvonil telefón. Bola to Polina, jej stará priateľka. Boli priateľkami už mnoho rokov a len Polina sa jej nevenovala pozornosť, z času na čas Kristínu vytiahla z domu.
– Ahoj, priateľka! Som pri tvojom vchode s tortou a šampanským. Jednoducho by som ronila slzy, keby si, moja najlepšia priateľka, zabudla na moje narodeniny!
Kristína prudko vyskočila.
– Bože, odpusť mi! Neviem si ani predstaviť, ako som mohla zabudnúť!
Cítila sa tak trápne, že nielenže otvorila interkom, ale aj sa rozbehla dolu, aby sa stretla so svojou kamarátkou na schodoch.
Neskôr, keď Polina sedela pri stole, chichotajúc sa povedala:
– Keby si si len mohla vidieť svoju tvár, keď si ma uvidela! Ale vieš, hneváš sa na seba.
– Polina, odpusť mi, – ospravedlňovala sa Christina. – Úplne som sa uzavrela do seba. Myslím, že by to malo byť časom jednoduchšie, ale je to len horšie. Myslím, že sa pomaly zbláznim.
Polina bubnujúc prstami po stole povedala:
– Počúvaj, Christine, zvyčajne sa do toho nemiešam, ale možno je čas, aby si zmenila prostredie?
Christine mávla rukou.
– Áno, už som o tom premýšľala. Možno pôjdem na dovolenku alebo niekam inam. Ale v každom prípade sa budem musieť vrátiť sem, pozrieť sa na tento dvor a všetko si spomenúť.
– Čo tak zbaviť sa tohto bytu?
– Dobre, ale čo potom? Vieš, ako to tu chodí, nikto pri zdravom rozume by sem neprišiel bývať. Predať to za slušné peniaze nebude fungovať a o výmene vôbec nemá zmysel hovoriť.
Polina sa na ňu uprene pozrela a povedala:
— Áno, chápem. Situácia je naozaj zložitá. Mám nápad, ktorý by mohol fungovať. Len mu daj šancu, než ho odmietneš.
— Zaujímalo by ma, o aký návrh ide, — odpovedala Christina.
— Všetci teraz utekajú z miest do dedín. Premýšľaj o tom, pretože ti to práca umožňuje, — navrhla Polina. — Mohla by som nájsť dobrú možnosť výmeny. Bude tam internet a nie je to príliš ďaleko.
Christina nikdy vážne neuvažovala o tom, že sa odsťahuje z mesta, takéto myšlienky jej jednoducho nenapadli.
— Predstav si, že budeš sadiť kvety, založiť si zeleninovú záhradu, vykurovať saunu, s radosťou relaxovať v hojdacej sieti. Nádherné! Prídem ťa navštíviť. A výmenou dostaneš dom a bude tam tečúca voda, všetko. Dediny sú teraz moderné, nebojte sa. Už je dvadsiate prvé storočie.
O tri mesiace neskôr sa Christina pozrela na svoj nový dom a pomyslela si, že sa možno úplne zbláznila. Dom nebol obrovský, ale úhľadný. Zdalo sa, že tu predtým bývala žena s vnúčatami, ale nedalo sa to s istotou povedať. Hovorili, že tam boli nejaké deti, ale ona bola jediná, kto tam bol registrovaný.
„Kam išla, to s istotou neviem. Zdá sa, že ochorela a vzala si ju dcéra. V každom prípade predaj vybavila jej dcéra,“ vysvetlila Polina do telefónu.
„Dobre, detaily bokom, inak to neskôr oľutujem.“
„No, usaďte sa tam a ja prídem cez víkend, oslávime kolaudáciu. Je toho veľa na práci, to je všetko, dovidenia!“
Christina si s úľavou vzdychla. Neprešlo ani desať minút, keď niekto zaklopal na dvere. Vošli susedia. Zoznámili sa, porozprávali sa a skôr, ako sa stihla rozhliadnuť, vonku bola tma.
„Odlož si veci na dnes. Zajtra ráno prídeme a pomôžeme,“ navrhol jeden.
Druhý prikývol.
„Samozrejme, že ťa podporíme. Zapojím do toho starého otca, nech nosí skrinky, inak bude sedieť a nič nerobiť.“
***
V noci ju zobudil zvláštny zvuk. Veľmi sa nebála, ale rozhodla sa skontrolovať, čo sa deje. Hodiny ukazovali okolo štvrtej. Kristína vzala kutáč a išla sa pozrieť na dom. Z nejakého dôvodu sa jej zdalo, že si mačky obľúbili povalu, keďže susedia jej poradili, aby si zaobstarala vlastnú. Zdroj zvuku bol na povale. Kristína takmer stratila rovnováhu. Videla dve deti. Chlapec vyzeral asi na desať rokov, dievča malo asi sedem.
– Nedotkneme sa vás. Nič sme nevzali, prosím, nechajte nás ísť. Ak nás nájdu, pošlú nás späť do sirotinca a my sa tam nechceme vrátiť,“ spýtal sa.
Kristína začala horúčkovito premýšľať. Polina hovorila niečo o deťoch, ale nič konkrétne nepovedala. Ak tieto deti hovorili o sirotinci, znamenalo to, že odtiaľ utiekli a našli si tu útočisko.
Vynorilo sa veľa otázok, ale odpovede zostali nejasné.
– Poď dole, – navrhla. – Nakŕmim ťa. A potom sa porozprávame o tom, čo budeme robiť ďalej. Spoločne sa rozhodneme, čo budeme robiť. Si asi hladná?
Kristína rozsvietila svetlo a začala rýchlo prestierať stôl. Deti sa so záujmom rozhliadli po miestnosti, akoby sa snažili spomenúť si, ako bolo všetko usporiadané predtým, ako sa nasťahovala.
– Naša pohovka bývala tu a babičkina posteľ tamto, – poznamenal chlapec. – Ja som Saša a toto je moja sestra Kira. Ako sa voláš?
– Kristína, – odpovedala. – Sadni si, jedlo tu čoskoro bude.
pripravené.
Kým deti jedli, Kristína sa o nich starostlivo snažila zistiť viac. Zistila, že pred niekoľkými rokmi stratili rodičov a potom sa presťahovali k babičke. Žena bola milá, ale jej zdravie sa podlomilo, a preto si ju vzala k sebe jej dcéra, teta detí, ale deti si nemohli vziať, pretože mali doma priveľa starostí.
„Babička veľa plakala, ale nemohla si pomôcť, nohy mala úplne slabé,“ potichu pokračovala Saša.
Kristine sa srdce stiahlo bolesťou a odporom nad touto nespravodlivosťou. Ako mohla opustiť svoje deti? Chápala, že potrebuje čas, aby si všetko premyslela a porozprávala sa so susedmi, ktorí zjavne vedeli viac o miestnych záležitostiach.
„Dobre, musíme si ísť oddýchnuť. V malej izbe je tam pohovka, môžete sa na nej pohodlne usadiť. Zatiaľ tu nie je viac miest,“ povedala Kristína s ospravedlňujúcim úsmevom.
Saša sa rozhliadla a zrazu sa s tichým úsmevom povedala:
„Aj tu je ten neporiadok útulný.“
O pár minút deti pokojne spali a pevne sa objímali. Kristína si uvedomila, že dievčatko počas celého tohto času nepovedalo ani slovo – možno to bol strach alebo niečo iné?
Podarilo sa jej vybaliť niekoľko krabíc s riadom, keď sa ozvalo tiché zaklopanie na dvere. Boli to susedia, ktorí prišli včera na návštevu.
„Ach, práve včas! Len potrebujem tvoju pomoc,“ zvolala Kristína, priložila si prst k perám a otvorila dvere.
Keď ženy uvideli deti, okamžite všetko pochopili.
„Zase utiekli, chúďatká…“
„Prečo si ich nevzala teta? A čo máme teraz robiť?“ spýtala sa Kristína vzrušene.
„Príbeh je zložitý a mätúci,“ začala jedna zo susediek. „Majiteľka domu, Mária, sa rozviedla a zostala sama s dcérou. Keď sa Mária znovu vydala za muža s dieťaťom, dcéra jej to nikdy neodpustila a nechcela bývať so svojím nevlastným otcom a nevlastným bratom.“ A opustila rodinu veľmi mladá. V novom manželstve mala Mária ďalšie dievča. Vyrástla, vydala sa a zomrela so svojím manželom. Toto sú jej deti.
Ženy pokračovali vo svojom príbehu:
— Deti zostali po smrti rodičov u starej mamy. Máriine nohy však vypovedali. Najstaršia dcéra predala dom, aby zarobila peniaze, ale deti nechala po sebe. Toto je ich domov, deti, Mária ich chcela opustiť. Na okraji ich domu je ďalší dom, dom rodičov, ale myslím si, že sa tam dostane aj dcéra.
— A čo teraz máme robiť? Nemôžeme nechať deti samé, nikto iný im nepomôže, — zamyslene povedala Polina.
— Možno by sme sa mali pokúsiť nájsť Alexeja? Je to syn Máriinho manžela z prvého manželstva, jej nevlastný syn. Pamätám si, že odišiel veľmi mladý, mal len šestnásť, ak nie menej.
— Áno, ale ako ho nájsť? — zamyslela sa jedna zo susediek. — Bol tu len raz, keď mu zomrela sestra.
Kristina sa rozhodla odložiť demontáž nábytku. Otvorila notebook a začala hľadať informácie. Mala nejaké údaje: meno, priezvisko a mesto, ale možno by to stačilo.
O hodinu neskôr si Kristina uvedomila, že Alexey, ktorého našla na sociálnych sieťach, je s najväčšou pravdepodobnosťou ten, koho potrebovala.
Korešpondencia bola náročná. Alexey najprv odpovedal krátkymi frázami, potom prejavil podráždenie, ale čoskoro sa upokojil. Z fotografie bolo jasné, že má asi tridsaťpäť rokov, a Kristina usúdila, že nie je o veľa starší ako ona sama. Súhlasil, že príde a všetko si preberie osobne.
V tomto čase museli deti zostať v bezpečí, takže Saša a Kira zatiaľ zostali u Kristíny. Zavolala do sirotinca a riaditeľka unaveným tónom súhlasila:
– Ako nás mučili! Už nemám silu ich naháňať! Dobre, nech zostanú s vami, potom ich priveďte.
***
Na druhý deň vošiel do domu muž s unavenými, smutnými očami. Bol lakonický a pozorne sa pozeral na deti a Kristínu. Zbalil skrinky takmer bez slova, ale na Kiru sa pozrel s úprimnou ľútosťou. Kristina vedela, že stres dievča prinútil umlčať, keď ho poslali do sirotinca.
Večer, hneď ako deti zaspali, Alexey konečne začal hovoriť:
— Za veľa vecí si môžem sám. Keď k nám domov prišla Mária Sergejevna, mal som len päť rokov a nenávidel som ju. Čoskoro som ju začal viniť za všetky problémy. Ale s vekom som sa dozvedel pravdu. Mama opustila seba a opustila mňa aj môjho otca a moje obvinenia boli predčasné.
Alexey prišiel k oknu:
— Celý život som hľadal vinníkov za svoje problémy. Teraz chápem, že keby som vtedy neodišiel, všetko by sa vyvinulo inak. Ale spanikáril som a opustil som otca a sestru.
Otočil sa a spýtal sa:
— Čo mám teraz robiť? Nemôžem nechať deti, musím prevziať zodpovednosť.
Alexey dlho sedel v kuchyni, stratený v myšlienkach. Kristina ho nerozptyľovala a išla spať.
***
Ráno ho našla na tom istom mieste. Alexey sa na ňu pozrel svojimi hnedými, unavenými očami a zrazu povedal:
— Uvedomil som si, čo treba urobiť. Si človek s obrovským srdcom. Prosím, pomôž mi.
Kristina bola zmätená:
— Čo tým myslíš? Poznáme sa veľmi krátko.
— Prepáč, to znelo zle, — vysvetlil Alexey. — Musím formalizovať opatrovníctvo detí a na to potrebujem formálnu registráciu manželstva. To je východisko.
Kristinu takáto žiadosť ohromila. Susedia si vymenili pohľady. Ale príbeh sa začal.
Boj o
deti vydržali takmer šesť mesiacov.
***
-3
Saša, Kira, Alexey a Kristina sa zhromaždili v jednej z izieb.
„Myslím, že ti môžeme zablahoželať,“ povedal Alexey.
Saša pozrel z Kristiny na Alexeya a v očiach sa mu leskli slzy.
„Nikto nás už nerozdelí?“ spýtal sa s nádejou.
„Nikomu ťa nedáme, dávam ti slovo,“ odpovedal Alexey. „Budem však musieť na chvíľu odísť. Niečo ti pripravím.“
Kristina sa pozorne pozrela na Alexeya a uvedomila si, ako blízko sa k nej za tých šesť mesiacov stal. Nechcela, aby ich zväzok zostal len na papieri. Aj keď ju to trochu bálo, snívala o tom, že s ním bude skutočná rodina.
Uplynuli dva dni a úplne bez povšimnutia preleteli. Deti s radosťou pomáhali Kristine v záhrade, sadili kvety, smiali sa a zabávali.
Keď sa rozhodli oddýchnuť si na dvore, pri bráne sa objavilo auto. Alexey z neho vystúpil a s úsmevom otvoril dvere. Mária, stará mama detí, vyšla von, opatrne sa opierajúc o barle.
„Babka!“ zvolala Kira radostne a jej hlas sa ozýval po celom okolí.
Kristina a Alexey prekvapene sledovali, ako dievčatko zrazu opäť začalo hovoriť.
Staršia žena pevne objala svoje vnúčatá a z očí jej stekali slzy radosti. Alexey pristúpil ku Kristíne a potichu sa spýtal:
„Môžem sa vás na niečo opýtať?“
„Samozrejme, opýtajte sa,“ odpovedala potichu.
„Snažme sa urobiť všetko čo najlepšie? Cítim vedľa vás takú silu, o ktorej som ani nevedel, že ju mám,“ priznal Alexey.
Kristina cítila, ako jej po líci steká slza. Natiahla ruku k Alexeyovi a povedala:
„Súhlasím.“
