Keď Pasha ešte nemal ani päť rokov, jeho svet sa zrútil. Mama už nebola. Stál v rohu izby, ochromený nepochopením – čo sa deje? Prečo je dom plný cudzích ľudí? Kto sú? Prečo sú všetci takí tichí, nejako divní, šepkajú a skrývajú oči?
Chlapec nechápal, prečo sa nikto neusmieva. Prečo mu hovoria: „Vydrž, chlapče“ a objímajú ho, ale robia to tak, ako keby stratil niečo dôležité. On len nevidel svoju mamu.
Otec bol celý deň niekde ďaleko. Ani raz neprišiel, neobjal ho, nepovedal ani slovo. Len sedel bokom, prázdny a cudzí. Pasha pristúpil k rakve a dlho sa pozeral na mamu. Nebola taká, ako zvyčajne – bez tepla, bez úsmevu, bez uspávaniek na noc. Bledá, studená, zamrznutá. To ho desilo. A chlapec sa už neodvážil priblížiť.
Bez mamy bolo všetko iné. Šedé. Prázdne. O dva roky sa otec znovu oženil. Nová žena – Galina – sa nestala súčasťou jeho sveta. Skôr k nemu cítila podráždenie. Nadávala pri každej príležitosti, hľadala chyby, akoby hľadala dôvod na hnev. A otec mlčal. Nezasahoval. Nevmiešal sa.
Pasha každý deň cítil bolesť, ktorú skrýval vo vnútri. Bolesť zo straty. Túžbu. A s každým dňom stále viac túžil vrátiť sa do života, kde bola mama nažive.
Dnes bol výnimočný deň – mamin narodeniny. Ráno sa Paša zobudil s jedinou myšlienkou: musí ísť za ňou. Na hrob. Priniesť kvety. Biela kala – jej obľúbená. Spomínal si, ako ich držala v rukách na starých fotografiách, ako žiarili vedľa jej úsmevu.
Ale kde zohnať peniaze? Rozhodol sa poprosiť otca.
— Otec, môžeš mi dať trochu peňazí? Veľmi ich potrebujem…
Nestihol to vysvetliť — z kuchyne vyskočila Galina:
— Čo to má znamenať?! Už si začal žiadať od otca?! Vieš vôbec, koľko práce stojí tá výplata?
Otec zdvihol pohľad a pokúsil sa ju zastaviť:
„Gal, počkaj. Veď ani nestihol povedať, načo to potrebuje. Synu, povedz mi, čo potrebuješ?
“Chcem kúpiť kvety pre mamu. Biele kala. Veď dnes má narodeniny…
Galina odfrkla a zložila ruky na prsia:
— No, to je ale nápad! Kvety! Peniaze na kvety! Možno ju ešte odviezť do reštaurácie? Vezmi niečo z kvetinového záhonu – budeš mať kyticu!
– Tam nie sú, – ticho, ale rozhodne odpovedal Pasha. – Predávajú ich len v obchode.
Otec zamyslene pozrel na syna, potom prehodil pohľad na ženu:
– Galina, choď sa postarať o obed. Chcem jesť.
Žena nespokojne odfrkla a zmizla v kuchyni. Otec sa vrátil k novinám. A Paša pochopil: peniaze mu nedá. Už nebolo povedané ani slovo.
Ticho odišiel do svojej izby a vytiahol starú pokladničku. Prepočítal mince. Málo. Ale možno to bude stačiť?
Bez straty času vybehol z domu a utiekol do kvetinárstva. Už z diaľky uvidel v výklade biele kala. Také svetlé, takmer rozprávkové. Zastavil sa a zadržal dych.
A potom rozhodne vošiel dnu.
„Čo chceš?“ spýtala sa nepriateľsky predavačka a pohľadom zhodnotila chlapca. „Asi si zle zablúdil. Tu nemáme hračky ani sladkosti. Len kvety.“
„Ja som sem neprišiel len tak… Naozaj to chcem kúpiť. Kally… Koľko stojí kytica?“
Predavačka mu povedala cenu. Pasha vytiahol z vrecka všetky svoje mince. Ale suma stačila sotva na polovicu.
„Prosím…“ prosil. „Môžem to odpracovať! Budem chodiť každý deň, pomáhať: upratovať, utierať prach, umývať podlahy… Len mi dajte ten kyticu na dlžobu…“
– Si normálny? – odsekla žena s evidentným podráždením. – Myslíš si, že som milionárka, aby som tu rozdávala kvety? Choď preč! Inak zavolám políciu – žobráctvo u nás nie je vítané!
Ale Pasha sa nevzdával. Tieto kvety potreboval práve dnes. Znova začal prosiť:
– Všetko vám vrátim! Sľubujem! Zarobím toľko, koľko bude treba! Prosím, pochopte…
– Ojej, pozrite sa, aký umelec sa tu objavil! – zakričala predavačka tak, že okoloidúci sa začali otáčať. – Kde sú tvoji rodičia? Možno by sme mali zavolať sociálku? Čo tu sám potuluješ? Naposledy ti hovorím – vypadni, kým nezavolám!
V tom k obchodu prišiel muž. Náhodou bol svedkom tejto scény.
Vošiel do kvetinárstva práve v okamihu, keď žena kričala na rozrušeného chlapca. To ho zasiahlo – nemohol zniesť nespravodlivosť, najmä voči deťom.
„Prečo tak kričíte?“ spýtal sa prísne predavačky. „Kričíte na neho, ako keby niečo ukradol. Veď je to len chlapec.“
„A kto ste vy vôbec?“ odsekla žena. „Ak neviete, čo sa deje, nepleťte sa do toho. Takmer mi ukradol kyticu!“
„No jasné, “takmer ukradol”, – zvýšil hlas muž. – Vy ste sa na neho vrhli ako lovec na korisť! On potrebuje pomoc, a vy mu hrozíte. Ztratili ste všetku svedomitosť?
Obrátil sa k Pasovi, ktorý stál v kúte, celý skrčený a utieral si slzy z tváre.
– Ahoj, kamarát. Volám sa Jura. Povedz mi, prečo si smutný? Chcel si kúpiť kvety, ale nemal si dosť peňazí?
Pasha vzlykol, utrel si nos rukávom a tichým, trasúcim sa hlasom povedal:
„Chcel som kúpiť kala… Pre mamu… Veľmi ich mala rada… Ale pred tromi rokmi zomrela… Dnes má narodeniny… Chcel som ísť na cintorín a priniesť jej kvety…“
Jura pocítil, ako sa mu zovrelo srdce. Príbeh chlapca ho dojal do hĺbky duše. Pokľakol vedľa neho.
– Vieš, tvoja mama môže byť na teba pyšná. Nie každý dospelý prináša kvety na výročie, a ty, vo svojich ôsmich rokoch, si spomenul a chceš urobiť niečo dobré. Z teba vyrastie skutočný človek.
Potom sa obrátil k predavačke:
– Ukážte mu, ktoré kala si vybral. Chcel by som kúpiť dva kytice – jeden pre neho a druhý pre seba.
Pasha ukázal na vitrínu s bielymi kalliami, ktoré žiarili ako porcelán. Jura trochu zaváhal – boli to práve tie kvety, ktoré chcel kúpiť. Nahlas nič nepovedal, len si pomyslel: „Náhoda alebo znamenie?“
O chvíľu už Pasha vychádzal z obchodu s vytúženou kyticou v rukách. Chránil ju ako najcennejší poklad a nemohol uveriť, že sa to podarilo. Obrátil sa k mužovi a nesmelým hlasom navrhol:
“Strýko Yura… Môžem vám nechať číslo telefónu? Určite vám vrátim peniaze. Na česť.
Muž sa dobrosrdečne zasmial:
– Neváhal som, že to poviete. Ale to nie je potrebné. Dnes je výnimočný deň pre jednu ženu, ktorá je mi drahá. Dlho som čakal na moment, kedy jej poviem o svojich pocitoch. Takže mám dobrú náladu. Som rád, že som mohol urobiť dobrý skutok. Navyše, zdá sa, že máme rovnaký vkus – tvoja mama aj moja Ira milovali tieto kvety.
Na sekundu sa odmlčal a myšlienkami odišiel ďaleko. Jeho oči hľadeli do prázdna a spomínali na milovanú.
On a Ira boli susedia. Bývali v protilehlých vchodoch. Stretli sa náhodou a hlúpo – raz ju obkľúčili chuligáni a Jura sa jej zastal. Dostal modrinu pod oko, ale ani na chvíľu toho nelitoval – práve vtedy medzi nimi vznikla sympatie.
Roky plynuli – priateľstvo prerástlo v lásku. Boli nerozluční. Všetci okolo hovorili: to je ideálny pár.
Keď Jurovi bolo osemnásť, povolali ho do armády. Pre Iru to bola rana. Pred odchodom strávili prvú spoločnú noc.
V armáde bolo všetko v poriadku, kým Jura neutrpel vážne zranenie hlavy. Prebral sa v nemocnici bez pamäti. Nepamätal si ani svoje meno.
Ira sa mu snažila dovolať, ale telefón mlčal. Trpela, mysliac si, že Jura ju opustil. Časom si zmenila číslo a snažila sa zabudnúť na bolesť.
O niekoľko mesiacov sa mu začala vracať pamäť. Ira sa znova objavila v jeho myšlienkach. Začal jej volať, ale bezvýsledne. Nikto nevedel, že rodičia skryli pravdu a povedali dievčaťu, že Juro ju opustil.
Keď sa vrátil domov, Jura sa rozhodol urobiť prekvapenie – kúpil kaly a vybral sa za ňou. Ale uvidel úplne iný obraz: Ira išla ruka v ruke s mužom, tehotná, šťastná.
Jurovo srdce sa rozbilo. Nemohol pochopiť – ako je to možné? Bez čakania na vysvetlenie utiekol preč.
Tej istej noci odišiel do iného mesta, kde nikto nepoznal jeho minulosť. Začal nový život, ale Iru nemohol zabudnúť. Dokonca sa oženil v nádeji, že sa uzdraví, ale manželstvo nevydržalo.
Ubehlo osem rokov. Jedného dňa Jura pochopil, že nemôže ďalej žiť s prázdnotou vo vnútri. Musí nájsť Iru. Musí jej všetko povedať. A tak sa opäť ocitol v rodnom meste s kyticou kala v rukách. A práve tam stretol Pasju – stretnutie, ktoré možno zmení všetko.
„Pasja… určite, Pasja!“ – spomenul si Jura, ako keby sa prebudil.
Stál pri obchode a chlapec stále trpezlivo čakal vedľa neho.
– Synku, nechceš odviezť niekam? – jemne sa ponúkol Jura.
– Ďakujem, nie je treba, – zdvorilo odmietol chlapec. – Viem, ako sa cestuje autobusom. Už som bol u mamy… Nie prvýkrát.
S týmito slovami pevne pritisol kyticu k hrudi a utiekol k zastávke. Jura dlho hľadel za ním. Niečo na tomto dieťati prebudilo spomienky, vyvolalo nepochopiteľné spojenie, takmer príbuznosť. Nie nadarmo sa ich cesty skrížili. V Pasovi bolo niečo bolestne známe.
Keď chlapec odišiel, Jura zamieril do toho istého dvora, kde kedysi bývala Ira. Srdce mu bilo ako bubon, kým sa priblížil k vchodu a opatrne sa spýtal staršej ženy, ktorá tu bývala, či nevie, kde je teraz Ira.
„Ach, zlatko,“ vzdychla suseda a smutne sa na neho pozrela. „Už nie je… Zomrela pred tromi rokmi.“
„Ako?“ Jura prudko ustúpil, ako keby ho udreli.
„Po svadbe s Vladom sa sem už nevrátila. Presťahovala sa k nemu. Dobrá duša, mimochodom, vzal ju tehotnú. Nie každý muž sa na to odhodlá. Milovali sa, starali sa o seba. Potom sa narodil syn. A potom… všetko. Už nie je. To je všetko, čo viem, synu.“
Jura pomaly vyšiel z vchodu a cítil sa ako stratený duch – neskorý, osamelý, navždy meškajúci.
„Prečo som čakal tak dlho? Prečo som sa nevrátil aspoň o rok skôr?“
A vtedy mu napadli slová susedy: „… tehotná…“
„Počkaj. Ak bola tehotná, keď si brala Vlada… to znamená, že to dieťa mohlo byť moje?!“
Hlava sa mu zatočila. Niekde tu, v tomto meste, možno žije jeho syn. Jura pocítil, ako v ňom vzplanul oheň – musí ho nájsť. Ale najskôr musel nájsť Iru.
Na cintoríne rýchlo našiel jej hrob. Srdce sa mu zovrelo od bolesti – láska, strata, ľútosť ho zaplavili naraz. Ale ešte viac ho zaskočilo to, čo ležalo na náhrobku: čerstvá kytica bielych kala. Tie najobľúbenejšie kvety Iry.
– Paša… – zašepkal Jura. – To si ty. Náš syn. Naše dieťa…
Pozrel na fotografiu Iry, ktorá hľadela z kameňa, a ticho povedal:
– Odpusť mi… Za všetko.
Slzy mu vytryskli z očí, ale nedržal ich. Potom sa prudko otočil a rozbehol sa – musel sa vrátiť do domu, na ktorý mu ukázal Pasha, keď stáli pri obchode. Tam bola jeho šanca.
Vbehol do dvora. Chlapec sedel na hojdačke a zamyslene sa hojdal. Ukázalo sa, že hneď ako sa Pasha vrátil domov, nevlastná matka mu dala výprask za dlhú neprítomnosť. Nevydržal to a utiekol na ulicu.
Jura pristúpil, posadil sa vedľa a pevne objal syna.
V tom z vchodu vyšiel muž. Keď zbadal cudzinca vedľa dieťaťa, zamrzol. Potom ho spoznal.
„Jura…“ povedal takmer bez prekvapenia. „Už som dávno nedúfal, že prídeš. Myslím, že si pochopil, že Paša je tvoj syn.“
„Áno,“ prikývol Jura. „Rozumiem. Prišiel som si po neho.“
Vlad hlboko vzdychol:
“Ak bude chcieť, nebudem mu brániť. Veď som sa nikdy nestal skutočným manželom Iry. A ani otcom pre Pasju. Ona vždy milovala len teba. Vedel som to. Myslel som, že časom to prejde.
Ale pred smrťou sa mi priznala, že ťa chcela nájsť. Povedať ti všetko: o synovi, o svojich pocitoch, o tebe. Len to nestihla.
Jura mlčal. Hrdlo sa mu stiahlo a v hlave mu vírili myšlienky.
– Ďakujem ti… že si ho prijal, že si ho nevzdal. – Zhlboka sa nadýchol. – Zajtra si vezmem veci a dokumenty. A teraz… poďme jednoducho odísť. Musím sa veľa dozvedieť. Osem rokov života môjho syna je stratených. Nechcem stratiť ani minútu.
Vzal Pasju za ruku. Zamierili k autu.
– Odpusť mi, synu… Ani som nevedel, že mám takého úžasného chlapca…
Pasha sa na neho pozrel a pokojne povedal:
– Vždy som vedel, že Vlad nie je môj skutočný otec. Keď mi mama rozprávala o mne, hovorila niečo úplne iné. O inom človeku. Vedel som, že sa raz stretneme. A teraz… sme sa stretli.
Jura zdvihol syna do náručia a rozplakal sa – od úľavy, od bolesti, od obrovskej, neznesiteľnej lásky.
– Odpusť mi… že si musel tak dlho čakať. Už ťa nikdy neopustím.
