Znám jednu ženu. Byla obyčejná a její život byl nenápadný: práce, děti, manžel. Děti vyrostly a odstěhovaly se. Manžel se rozzlobil, začal Nině nadávat, urážet ji a ona plakala. Děti na ni volaly a Nina za nimi chodila, ale jen na návštěvu, asi na týden.
Mají svůj vlastní svět, svou vlastní rodinu. Ano, všichni se samozřejmě mají rádi, ale musí žít odděleně. S manželem se rozvedla, ale žili ve stejném bytě. Nemohla si dovolit pronajmout jiný byt, její důchod byl příliš malý. A pak jí jedna kamarádka nabídla bydlení na své dače: maličký domek, žádné topení, pozemek zarostlý trávou, ale ona byla sama sobě pánem. A hlavně tam byla lázeň a kůlna se dřevem.
Nina si myslela, že i když je léto, může žít v klidu, neslyšet manželovo ponižování, nebát se další facky. Během té doby se možná objeví nějaká práce a ona si bude moci pronajmout bydlení. Kamarádka vzala Ninu tam, na opuštěnou daču, s velkou taškou věcí. Hned první ráno, když bosá vyšla na verandu a zaposlouchala se do hlasitého zpěvu ptáků, cítila se šťastná. Nedaleko byl rybník a Nina se v něm začala koupat.
Uklidila dům, umyla okna a pověsila jednoduché záclony, které našla ve staré skříni. Nakupovala levné potraviny v místním obchodě, ale vařila chutná jídla. Nina měla svou zvláštnost: milovala různá koření, koření a bylinky, znala jejich vlastnosti a charakteristiky a všechno toto bohatství si s sebou na daču nosila ve velké krabici. A její jednoduchá rybí polévka z platýse byla tak chutná a voňavá, že vůně lákala do hrnce už od prahu.
Pravděpodobně právě tento zápach přilákal do Ninina domu toulavou chundelatou kočku. Večer, když se vracela od rybníka, ho uviděla na verandě. “Tak se potkaly dvě samoty,” zpívala Nina a přinesla kocourovi misku polévky. Kocour ji bez dalšího přemlouvání celou snědl, olízl se a zůstal s Ninou. Po úklidu domu se Nina pustila do úpravy zahrady, zryla malé záhonky, zasadila od všeho trochu: mrkev, cibuli, petržel. Vyčistila rybízové a malinové keře, odřezala staré suché větve.
Kocour Vasylko následoval svou paničku do obchodu a k rybníku, spal vedle ní a čenichal jí do tváře. Život se zlepšoval… Jednou večer, když se Nina vracela z koupání, uviděla poblíž pozemku auto. Bylo černé, chladné a nejspíš hodně drahé, pomyslela si Nina. Když projížděla kolem, vystoupil z auta muž a zeptal se, kde by mohl poblíž získat čistou vodu. “Prosím, pojďte dál,” pozvala ho Nina, “na dvoře je studna. Ukázalo se, že muž byl rybařit na místním jezeře a právě se vracel, když mu praskla pneumatika.
Neměl náhradní, a tak se o ni nepostaral. Zavolal tedy svému řidiči a nyní na něj čeká s novým kolem. Nina pozvala manžela do domu a nabídla mu večeři. Michail Vasiljevič ochotně souhlasil a ona mu nalila misku kuřecí polévky. Nemohl přestat jíst a požádal o další. “Vy všichni tak dobře vaříte? Umíte to všichni?” zeptal se Michail Vasiljevič a olízl si lžíci. “Ano, vařím ráda,” odpověděla Nina. “Mám pro vás návrh! Možná byste souhlasil, že mi budete vařit. Bydlím ve městě, žiju sám a budu vám platit. A můj řidič tě odveze do města pro potraviny. Aspoň dvakrát týdně. Dobře vám zaplatím. A Nina neodmítla. Vždyť ráda vaří a vždycky vaří srdcem. Co by si počala, kdyby nemohla nakrmit jednoho člověka?
A Nina začala krmit Michaila Vasiljeviče. V pondělí a v pátek vozil řidič Kolja majitele do práce, pak vyzvedl Ninu a Vasila (nikde bez kočky!) a jeli na velký trh nakoupit vše potřebné. Velká, ale útulná kuchyně byla plná nejrůznějších kuchyňských robotů, mixérů a míchaček. Na sporáku se ve velkém hrnci vařil boršč, v troubě se pekly velké kusy ryb a v hluboké míse pod utěrkou kypřilo vzdušné těsto, ze kterého se pak pekly stejné buchty. Nejen v kuchyni, ale i v celém bytě se linuly úžasné vůně Nininých oblíbených koření doprovázejících každý pokrm.
Vasyl ležel přímo v kuchyni na malé pohovce a spal. Na konci dne dostával rybí ocásky nebo kousky masa. Když Nina o dva týdny později přišla do Michailova bytu, uviděla na kuchyňském stole velkou kytici a na ní vzkaz: “Nino, teď se ráda vracím domů!” Nina se usmála a řekla: “To je dobře, že jsi přišla domů.
” Vedle ní ležela obálka s jejím prvním platem. Nina zastrčila obálku do kabelky a pomyslela si, že teď si může hledat bydlení na podzim, až bude dača prázdná. Při každé Ninině návštěvě se teď objevily čerstvé kytice. Jednou v pátek přišel domů dřív sám majitel, dali si čaj s voňavými tvarohovými koláčky a pak Michail Vasiljevič vzal Ninu s kočkou (kde by se bez ní vzal!) na daču a pozval ji na víkend na ryby. A Vasja šel s nimi, krmili ho rybami a pořád žertovali a smáli se. Jako děti! Na podzim se Nina provdala za Michaila Vasiljeviče. Když se Nina stěhovala z malého venkovského domu, vzala si s sebou jen velkou krabici koření a kočku. Co ještě potřebujete ke štěstí?
