Jekatěrina Petrovna byla milovaná žena, ale vedla osamělý život. Po celé mládí se věnovala intelektuální činnosti, kterou pečlivě střežili její rodiče, zejména matka. V jednu chvíli se o její přízeň ucházel pohledný a bohatý muž a sňatek se zdál nevyhnutelný – došlo však k tragédii, která zabila jejího otce a zanechala matku nemocnou.
To vše vedlo k tomu, že její snoubenec zmizel z jejího života. Po letech, po smrti své matky, Kateryna zjistila, že touží po společnosti, přestože byla svědkem svobody, kterou mnohé ženy po rozvodu nacházejí.
Inzerce Náhodné setkání jednoho dne přivedlo Katerynu k vdovci Alexandrovi, který sdílel její lásku k literatuře 19. století. Jejich společná vášeň přerostla ve vztah a navzdory radám přátel, aby jejich svazek nebyl oficiální kvůli jejich věku, se vzali.
Společné soužití však nebylo snadné. Oleksandrova neorganizovanost se střetávala s Kateryninou zavedenou rutinou, takže každodenní život byl neustálým bojem o trpělivost a porozumění. Navzdory pokusům sdělit své pocity a zavést společnou odpovědnost v jejich domácnosti, Kateryna neviděla žádnou změnu nebo podporu ze strany Oleksandra. Po dalším nepříjemném incidentu Kateryna vyjádřila přání manželství ukončit a chtěla se vrátit do klidné samoty, kterou znala.
Oleksandr, který potřeboval čas na vyřízení svých záležitostí, musel svůj pobyt prodloužit, což jen zvýšilo Kateryninu frustraci. Manželství bylo nakonec po devíti měsících rozvedeno. Po návratu ke svobodnému životu pocítila Kateryna příliv štěstí a uspokojení z nově nabyté svobody.
