Zoja Makarivna vychovala štyri deti: dvoch synov, ktorých nazývala sokoly, a dve dcéry princezné. Matka sa točila ako veverička v kolese. Nemyslela na seba – iba na svoje deti. Manžela mala len v pase, pretože si žil svoj vlastný život a Zoja nechcela vydať najavo, čo vrie v jej srdci. Utešovala sa nádejou, že jej deti vyrastú a ocenia jej úsilie – že držala na svojich pleciach všetky kúty domu. Bola to pravda. Pretože vždy, keď sa v rodine vyskytli nejaké problémy, muž sa len nespokojne tváril a jeho žena a deti od neho nemali žiadnu podporu. Namiesto pomoci zakaždým robil škandál.
Deťom sa od otca nedostávalo žiadnej pomoci, ani tepla či náklonnosti. Ale roky plynuli a jej synovia a dcéry rástli. Zoja dúfala, že teplo a láska, ktoré vložila do sŕdc svojich detí, sa jej stonásobne vrátia. A jedného dňa sa rozhodla, že ich všetkých zhromaždí v rodinnom dome pri príležitosti svojich narodenín. Najmä preto, že ich dlhé roky oslavovala v ďalekom Španielsku bez svojej rodiny. Snívala som o tom, že deťom vrátim do detstva nezabudnuteľné spomienky. Chcela som, aby si toto stretnutie zapamätali a pamätali si ho aj vtedy, keď ich mama odíde z tohto sveta. Myslela som si, že od nich ešte raz počujem hrejivé slová, ktorými som si utierala slzy od matkiných urážok.
Keď hovorili: “Mami, ty nežiješ, ty si trápiš život”. Hoci boli malé, chápali ju. Zoja bola presvedčená, že jej deti nedokážu rozptýliť jej súcit, lásku k matke a vďačnosť za jej dlhoročné cestovanie za peniazmi. Koniec koncov, pracovala pre ne. Dúfala, že deti svojou prítomnosťou zahrejú jej samotu a matkino srdce, ktoré zranil nespravodlivý osud.
Zojine spomienky zahalil modrastý opar času. Spomenula si na dom starej Španielky Reginy, pre ktorú pracovala desať a pol roka a ktorú si zapamätala pre jej láskavé, korektné rady. V tom čase však Zoja svoju pani nepočúvala, ale naďalej napĺňala svoje deti Eurekou, ktorej sa nevedeli nabažiť. A Regina povedala: “Zoja, je mi už deväťdesiatpäť.
Počúvaj ma. Už toľko rokov posielaš peniaze svojim deťom. Ak nemáte dosť, šetrite si ich na starobu, pretože život rýchlo plynie. Nevyprázdňujte vrecká, pretože to aj tak nebude stačiť. Zvyknú si na to a zvyk je zlá vec. Neviete, čo vás čaká. Ak nedajbože ochoriete, vaše deti sa na vás budú pozerať zboku, pretože na vašu liečbu budú míňať vlastné peniaze. Nebudú brať do úvahy skutočnosť, že ste im poskytli byty a autá. To všetko bude minulosťou.”
Regina pripomenula Zoji, že na Ukrajine zostarne, pretože tu sú potrební zdraví mladí ľudia. Zoja Makarovna sa však len usmiala a počúvala múdre rady Španielky. “Mám štyri deti,” odpovedala, “ak nie synov, tak dcéry mi pomôžu ťahať vozík na starobu.” A Regina sa tvárila, že si nevšimla Zojinu slepotu k matkinej láske. So súcitom naďalej sledovala, ako posiela peniaze svojim nenásytným deťom. Myšlienky Zoje Makarivny vyrušil zvuk áut vchádzajúcich do dvora. Cítila sa dobre, pretože autá boli kúpené za jej peniaze. Vyletela von ako lastovička na prahu.
“Deti moje, drahé moje,” povedala a objala každé z nich. “Prečo si nás dala dohromady?” spýtala sa najstaršia dcéra. “Chcela som si s tebou sadnúť k slávnostnému stolu,” vysvetlila Zoja Makarovna bez toho, aby spomenula svoje narodeniny. “A tiež ti chcem ukázať niektoré veci, ktoré som dlhé roky uchovávala a ktoré mi pripomínajú tvoje detstvo. Ako si sa ku mne naťahoval, keď si prišiel z práce, objímal si ma okolo krku a hovoril si mi, ako veľmi ma miluješ.
Vtedy som bola najšťastnejšia a ty si bol zmyslom môjho života. Len ty.” Zoja hovorila akoby sama k sebe. Jej dospelé deti boli v mysli ďaleko od svojej matky. Ľahostajne sa pozerali na svoje detské hračky. Najmladší syn povedal: “Pozri, mami, už je roztrhané, choď spať. Načo ti je toto svinstvo?” “Mysleli sme si, že ste sa už rozhodli pre dom.
Pretože by sme ešte potrebovali peniaze,” povedal najstarší syn. Dcéry súhlasne s bratom pokrútili hlavami. “Ako dlho ste doma?” spýtala sa najstaršia. Táto otázka bodla Zoju do srdca. “A kam pôjdem z domu, keď mám zdravie podlomené zárobkom?” spýtala sa namiesto odpovede: “Zárobok už nie je pre mňa.
“Prečo je to tak?” mladšia dcéra povedala: “Stefa Grigorievna je o päť rokov staršia ako ty a stále pomáha nielen svojim deťom, ale aj vnúčatám zo zahraničia. A ty hovoríš, že to nie je pre teba.” A potiahla si z cigarety, pozrela von oknom a nevšimla si slzy, ktoré naplnili matkine oči. A zrazu sa zdalo, že Zoë napadli Reginine slová. Raz jej to povedala: “Na moju radu si ešte mnohokrát spomenieš, ale už bude neskoro.” Deti si sadli k slávnostnému stolu a obedovali. Žiadne z nich si nepamätalo, aký je dnes deň. Naložili potraviny do kufrov a vyrazili do mesta.
Zoja ich dlho pozorovala. Nespúšťala oči z cesty, ani keď autá zmizli z dohľadu. Spomienky jej preleteli mysľou ako vystrašené vtáky. “Deti moje!” zúfalo kričala mama v prázdnom dome, “našetrila som si na zmrzlinu! Bolo mi ľúto kúpiť si ju v tomto horúcom Španielsku. Všetky peniaze som ti dala na tvoje potreby.” Matke sa zlomilo srdce a do očí sa jej nahrnuli slzy.
Do domu prišla suseda, aby zistila, aké má Zoja prázdniny, pretože odkedy prestala cestovať do zahraničia, jej deti a vnúčatá ju navštevovali len zriedka. A keď Christina prekročila prah domu, skamenela z toho, čo videla: Zoja ležala na podlahe a na hrudi si zvierala detskú hračku, mokrú od sĺz. Jej upreté oči sa pozerali na svet, ale s ľahostajným výrazom.
