Tanya bola najlepšou žiačkou na základnej škole. Do školy chodila, akoby to boli prázdniny. Nikdy neprišla neskoro a vždy bola veľmi elegantne oblečená. Na strednej škole sa však jej výkony začali postupne zhoršovať.
Začala dostávať dvojky, potom nasledovali trojky. A meškanie sa stalo zvykom. Potom, na strednej škole, sa Tanya prestala učiť úplne. Dokonca vynechávala vyučovanie. Vzhľad dievčaťa nechával veľa na seba čakať: pokrčené oblečenie, špinavé topánky a raz prišla do školy v roztrhaných pančuchách.
Nanešťastie to všetko viedlo k posmechu a šikanovaniu zo strany spolužiakov. Tanya sa správala veľmi ticho a uzavretá, s nikým sa nerozprávala, sedela sama. Učitelia ju neustále karhali a triedna učiteľka bola veľmi profesionálna – kričala na ňu, donášala na celú triedu a vyhrážala sa jej, že ju v druhom ročníku opustí. Raz jej dokonca povedala, že nemá v živote žiadnu budúcnosť a skončí ako drhlačka záchodov.
Táňa mlčky počúvala a dívala sa na ňu odťažitým pohľadom. Zo školy odchádzala ako prvá a vždy prichádzala neskoro. Vedúci triedy sa vždy čudoval, kam uteká, prečo sa z výbornej žiačky stala neúspešnou, pretože si ju pamätal zo základnej školy. Tak sa nakoniec rozhodol, že ju bude sledovať. Zistil, že žije v starom baraku so svojou matkou a mladším bratom. Skryl sa za domom a pozorne Táňu sledoval. Vrátila sa zo školy a začala nosiť vodu do domu. Bolo vidieť, aké ťažké je pre ňu nosiť ich. Potom priniesla vedrá so špinavou vodou, vyliala ju a opäť utekala domov.
Potom vybehla niekam von z domu. Nikita ju nasledovala. Ukázalo sa, že sa ponáhľala vyzdvihnúť brata zo škôlky a zastavila sa v obchode, aby si kúpila nejaké jedlo. Kým nakupovala, Nikita sa rozhodla opýtať sa chlapcov z ich susedstva na Táňu a jej rodinu. Povedali mu, že matka dievčaťa je už dlhší čas chorá a nemôže pracovať. Táňa sa stará o ňu a jej brata a zvláda aj prácu. Pracovala na čiastočný úväzok ako upratovačka, ráno zametala ich dvor.
Po tom, čo videl a počul, sa Nikita zastal Táni, keď na ňu učiteľka kričala z plných pľúc a povedala jej: “Mohla by si sa aspoň raz pokúsiť zistiť, prečo neprichádza do školy načas? Jediné, čo dokážeš, je nadávať jej a nadávať jej pred celou triedou.”
Po vypočutí týchto slov sa učiteľka pred triedou dokonca zahanbila a nič neodpovedala. Samozrejme, celý učiteľský zbor neskôr zistil, o čo ide. Učitelia sa strašne hanbili za svoju ľahostajnosť a nevšímavosť, a aby jej to vynahradili, rozhodli sa jej pomôcť. Kúpili pre Táninu matku všetky potrebné lieky, najali pre ňu zdravotnú sestru a celý rok jej platili za služby.
Potom sa Nikitini rodičia prihlásili, že jej budú pomáhať. Všetci boli šťastní: Tánina matka, ktorej sa neskôr výrazne prilepšilo, aj samotné dievča, ktoré bolo veľmi šťastné za svoju matku a malo čas pre seba, ako aj Nikita, ktorý bol celé tie roky tajne zamilovaný do Táni a veľmi sa o ňu bál.
