Galina pomalu sestupovala po schodech a v náručí držela své novorozeně. Když vyšla ze vchodu, uviděla, jak všechny její věci vylétly z okna… “Už tě tu nechci vidět!” křičela na ni tchyně. Galia se zastavila, zdálky se podívala na místo, kam spadly její věci, a zamyslela se: “Jak rychle se ta čepice a péřová bunda potápějí… Ta péřová bunda!” Dívka uchopila dceru pohodlněji a v teniskách vstoupila do studené vody. Z kapes bundy vytáhla pas a peněženku a pokračovala dál. Její mokré a špinavé šaty zůstaly ležet v kaluži.
“Dcero, opravdu tě vyhodili?” zeptala se Natálie Ivanovna, Galinina matka. Dívka mlčky přikývla. Galina opravdu nechtěla mluvit, ale věděla, že to musí udělat. “Protože jsem přišla s dítětem k rodičům, bez oblečení a mnoha peněz, musím odpovídat na otázky,” pomyslela si Galina. “Nech mě s ním promluvit. Jak můžete vyhodit svou ženu a dceru na ulici?” navrhl Dmitrij Petrovič, dívčin otec. Galja postavila na stůl šálek čaje a odpověděla: “Tati, nemusíš za nimi chodit. Stejně jim nic nedokážeš. Lisa nevypadá jako já nebo on, má zrzavé vlasy. Ilja se zjevně sám rozhodl, že s ní mám poměr.
A tchyně mu o tom pořád vypráví, protože se jí od začátku nelíbím.” “Vidím, že tvoje věci tam pořád jsou,” řekla Natálie Ivanovna. “Vzala jsem si všechno, co jsem měla. Tchyně mi vyhodila bundu a klobouk z okna, neobtěžovala jsem se je sebrat, byly to dárky od Ilji, tak ať si je vezme. Může je dát své matce nebo své nové ženě,” odpověděla dívka. “Známe Zinaidu už dlouho… Než jste se vzali, snila o tom, že uvidí Ilju s Vikou, dcerou svého přítele,” řekla Natalja Ivanovna. “Tak ať jí dá péřovou bundu a klobouk!” odpověděla Galina. Dívka dlouho něco říkala, snažila se smát, ale v srdci měla nesnesitelnou, tupou bolest. Večer si Galia sedla s rodiči k filmu, ale vzpomínky jí nedovolily soustředit se. O dni, kdy přivezla Lisu z nemocnice domů, rodičům neřekla.
Nechtěla je rozrušit. Zinaida Petrovna se podívala na vnučku a okamžitě se rozplakala: “Iljušo, podívej se na to děvče! Má zrzavé vlasy. Je zřejmé, že je Galka někde získala, a teď je chce připnout tobě!” V tu chvíli se Galině zdálo, že se to všechno neděje jí. Zdálo se jí, že ta ponižující obvinění od tchyně slyší ve snu, ne ve skutečnosti. Ale bohužel to nebyl sen. Dívka se bezradně podívala na svého manžela. Ten se však jen mlčky oblékl a odešel z domu. Ilja byl pryč dva dny, a když se vrátil, řekl: “Máš dvě hodiny na to, aby sis vzal své věci a opustil můj dům!” Galia si mlčky balila věci, když vešla její tchyně a rozplývala se radostí.
Starší žena se široce usmívala a pravidelně citovala různá rčení. Například, že vše, co je tajné, dříve či později vyjde najevo. Ale rodiče Halyny své dceři neřekli všechno. Zatajili, že sousedé donekonečna propírají dívčiny kosti a každý si dělá vlastní domněnky o tom, od koho má Galja dítě. Lidé se navíc nestyděli a ptali se Natálie Ivanovny přímo, s kým její dcera chodí. Našli se i tací, kteří je obviňovali z nevhodné výchovy Galji.
A jednoho dne Dmitrij Petrovič uviděl, že jim někdo namazal vrata dehtem. Muž bránu utřel a nic neřekl nejen své dceři, ale ani své ženě. Po filmu vzala Galja Lízu do náruče a odešla do svého pokoje. Když dítě uložila, posadila se na postel a rozhlédla se kolem. “Téměř nic se tu nezměnilo.
Tady je deka, kterou máma ušila vlastníma rukama, a tady je medvídek, kterého mi dal táta,” pomyslela si Galina. Zavřela oči a měla pocit, jako by se nic nestalo. Že neopustila svůj domov, že se nestal ani její život jako Ilji a Zinaidy Petrovny. Jen že teď má svou milovanou dceru a je doma… V tu chvíli se z ulice ozvaly hlasy. “Dovedeš si to představit, Galka měla někde dítě a Ilja ji vyhodil z domu. Lidé říkají, že její věci vyhodili z okna. Teď utíkala za rodiči, teď jim dělá ostudu,” řekla babička Tonya. “A koho si myslela, že oblbne? Vždyť se narodila jako zrzka.
Galka se nestydí! Není divu, že Zinka byla proti této svatbě. Kdyby si vzal Viki, nepoznal by žádný smutek,” zahrála si na prodavačku Alevtina. Galia zabouchla okno. V jejich vesnici se pomluvy šířily zběsilým tempem. Dívka se přikryla dekou a tiše plakala. “Iljušo, proč nespíš?” zeptala se Zinaida Petrovna, když vešla do kuchyně. “Zdá se mi o různých nesmyslech,” odpověděl Ilja sklesle. “Ano, prožít takovou zradu! Můj ubohý chlapec. Všechno přejde. A abych tě rozptýlila, zavolám hosty a pozvu Vikusju, má o tebe velký strach,” řekla Zinaida Petrovna.
“Nemusíš nikoho zvát, hlavně ne Viku. Vždycky jsem miloval jenom Galju,” odpověděl Ilja. “Ale to ti udělala ona,” připomněla mu matka. “Mami, já si všechno pamatuju. Potřebuju být sám, tak jdi zítra domů,” odpověděl chlapec. “Jak můžeš být sám?” rozčílila se Zinaida Petrovna. “Budu v pořádku! Jdi si lehnout,” řekl Ilja. Když matka odešla, mladík přestal předstírat, že je silný, a začal být sám sebou. V očích se mu zaleskly slzy a ponořil se do vzpomínek na to, jak Galju viděl poprvé. Tehdy jí byly pouhé tři roky. Později seděli v jedné lavici a na maturitním večírku Ilja vyznal Galje lásku a poté se vzali. Ráno přišla Zinaida Petrovna do kuchyně a vykřikla: “Vůbec jsem nešla spát!
Přestaň na tu holku myslet, nestojí za to!” “Dost!” řekl Ilja ostře. Po několika minutách se zastyděl a pokračoval: “Omlouvám se, že jsem byl hrubý. Rozhodla jsem se, že půjdu navštívit Semjonova dědečka.” “Proč tam musíš jít?” zeptala se matka rozhořčeně. “Jedu pomoci dědečkovi,” odpověděl její syn. O čtyři hodiny později tam Ilja byl. “Pověz mi, co se stalo,” požádal ho dědeček Semjon, který vše pochopil z výrazu vnukovy tváře. Ilja věděl, že dědeček mu vždycky pomůže radou. Objal starého muže a všechno mu řekl. “Říkáš zrzka?” zeptal se se smíchem Semjon Alexandrovič. “Nechápu, co jsem ti na tom řekl tak vtipného,” řekl Ilja s nelibostí.
“Pojď, něco ti ukážu,” a s tím stařec odešel do pokoje. Starší muž podal vnukovi staré fotoalbum a řekl: “Podívej se pozorně.
To jsou moji rodiče, zemřeli ještě před tvým narozením. I když je fotka černobílá, dobře si prohlédni barvu matčiných vlasů.” Ilja vběhl do bytu a ze dveří se zeptal matky: “Věděla jsi, že moje prababička byla zrzavá?” Zinaida Petrovna se kousla do rtu a neochotně odpověděla: “Věděla jsem to, ale to s tím nemá nic společného! Říkal jsem ti, aby sis vzal Vicky, a ty jsi mě neposlechl!” Ilja se podíval na matku a mlčky opustil byt. Dlouho musel Galju prosit o odpuštění. Po nějaké době mu dívka odpustila a za dva roky se jí narodilo zrzavé dítě, které dostalo jméno po dědečkovi!