Proskovia byla s nevěstou nešťastná. Podle ní měla uklízet, prát, vařit a starat se o děti a Marie byla celý den v práci. A jak se mohla nevědomky stát workoholičkou, když byla jedinou živitelkou rodiny? Její manžel a tchyně nepracovali. Prostě jen utráceli peníze.
Marii, která se vrátila z práce, přivítala tchyně: “Proč tak pozdě?” “Proskovio Sergejevno, Tolia nepracuje. Potřebujeme peníze na hlídání dětí. Zatím jsme pro něj nic nepřipravili.
Manžel podporoval svou matku: “Nerozčiluj se,” řekl Tolia své ženě. “Poslouchej a pochop… Maria šla sama do polárního domu. Sama. Zdálo se, že porod proběhl dobře, ale Mášu znepokojovalo, že jí dítě neukázali. Druhý den jí lékař vysvětlil proč: “Váš syn onemocněl. Potřebuje operaci a jeho zdraví bude v pořádku. Ale pak přijela tchyně. Požádala mě, abych se vzdala svého syna. “Já své dítě nezabiju.” – odpověděla žena přesvědčeně. Maria a její dítě byly z nemocnice propuštěny včas. Přesně jak předpokládala, v nemocnici se s ní nikdo nesetkal.
Když přijeli domů, přivítala je paní Proskovia: “Nemocné dítě nepotřebujeme. Buď my, nebo on! Od té doby uplynulo 21 let. Maria vložila do synovy léčby celé své srdce a duši, vzala na sebe veškerou práci, aby Jura vyléčila, a ve věku dvou a půl let se její syn zcela uzdravil. A v jednadvaceti letech už byl Yura úspěšným podnikatelem. Krajem se šířily zvěsti a zprávy o Jurově úspěchu se donesly až k uším Proskovie Serhiivny.
Ta začala na svého syna Tolju naléhat: “Jdi za synem, řekni mu o svém otcovství, usmiř se s ním, a peníze nám nedojdou”. – řekla mu stařena. Tolia šel k synovi, ukázal mu fotografii s Marií a hrdě řekl: “Já jsem tvůj pravý otec, Juro!”
“To je můj pravý otec,” odpověděl chlapec a uklonil se. Anatolij se ještě několikrát pokusil syna oslovit, ale vždy se setkal s odmítnutím. Když se Tolja po dalším Jurijově útoku vrátil domů, začal ze všech svých potíží obviňovat matku. I když měl jisté podezření o své vlastní vině.
