Někdy je však tím nejhorším, co se člověku v divočině může přihodit, setkání s jiným člověkem, nikoli se zvířetem.
V polovině října 2016 zmizel zkušený stopař beze stopy během rutinní túry.
Přesně o měsíc později byl nalezen v odlehlé jeskyni.
Místo činu způsobilo mrazení i zkušeným policistům.
Tělo muže bylo zcela pokryto neznámou černou solí a jeho oči byly dokonale vyříznuty z očních důlků.
Toto je příběh o tom, jak se pátrání po pohřešovaném lovci proměnilo v hon na muže, jehož mysl se rozplynula v temnotě lesa.
Hory Montany nikdy neodpouštějí aroganci.
Národní les Kuster Gallatin je více než 3 miliony akrů nedotčené divočiny, kde se husté jehličnaté lesy úzce proplétají s chladnými, nepřístupnými skalami.
Každý rok sem přijíždějí tisíce lovců a extrémních turistů, ale ne všichni se vrátí domů.
V polovině října 2016 se tato drsná oblast stala dějištěm jedné z největších a nejzáhadnějších pátracích akcí v historii státu.
Zkušený stopař prostě zmizel mezi stromy a zanechal po sobě jen zamčené auto a mnoho nezodpovězených otázek.
Marku Hoffmanovi bylo v té době právě 34 let.
Ve svém každodenním životě pracoval jako inženýr, ale jeho skutečnou vášní byla vždy divoká příroda.
Jeho přátelé a kolegové ho popisovali jako mimořádně opatrného a zkušeného lovce, který nikdy nic neponechával náhodě.
Uměl se orientovat podle hvězd a vždy měl u sebe kompas, papírové topografické mapy a neomezené zásoby proviantu.
14. října 2016 se Mark vydal na svůj obvyklý víkendový výlet o samotě.
Jeho hlavním cílem bylo vystopovat jelena.
Podle oficiální policejní zprávy se Mark v 6:45 ráno zastavil u čerpací stanice řetězce v malém městečku Red Lodge.
Záznamy z kamerového systému ukazují, jak si v klidu tankuje svůj pickup Dodge Ram, model z roku 2015.
Pokladní, která měla toho rána službu, později při výslechu detektivům řekla, že si ten muž koupil velký kartonový kelímek černé kávy a dvě balení sušeného masa.
Podle ní působil naprosto klidně, zaplatil v hotovosti a prohodil s ní pár slov o počasí, přičemž řekl, že plánuje strávit v lese přesně dva dny.
V 7:12 ráno zachytila dopravní kamera na okraji města Markův mohutný pickup, jak odbočuje na úzkou polní cestu.
Tato cesta vedla přímo k začátku stezky East Rosebud Trail, velmi oblíbené, ale náročné a vyčerpávající trasy, která se vine drsným terénem horského masivu.
Podle plánu, o kterém Mark předem informoval svou ženu Sarah, se měl vrátit domů nejpozději v neděli 16. října večer.
Jak však slunce zmizelo za obzorem a hodiny odbily 22:00, Markův telefon bez emocí nadále přesměrovával všechny příchozí hovory do hlasové schránky.
Sarah se mu během té dlouhé noci pokoušela dovolat více než dvacetkrát.
