Jonas Hol kráčel prašnou cestou z mlýna se svou sadou nástrojů. Zdálo se, že vzduch zadržuje dech, když se shromažďovaly bouřkové mraky. Prošel kolem Sarah, která chvějícím se prstem ukázala na hlavní nádvoří. Lidé stáli ve skupinách, neobvykle mlčeli a nikdo se mu nedíval do očí. Šeptal mu o Velkém dubu. Jonas se protlačil davem a zastavil se. Miriam visela z nejnižší větve a krk měla skloněný pod úhlem. Jonasova sada nástrojů padla na zem a on tam stál a sledoval, jak se svět zmenšuje k tomuto jednomu obrazu.
Charles Ward, nejstarší syn učitele, stál poblíž a tvrdil, že ho Miriam zbila. Řekl, že se musí léčit, aby se zabránilo výzvě. Hlavní supervizor Garrett nařídil, aby byl před bouří pokácen. Jonas se nabídl, že to udělá sám. Jeho hlas byl ustálený, když vylezl po žebříku, jemně ji spustil a odnesl do její kajuty. Té noci, když hřměl hrom, Jonas umyla její tělo, oblékla ji do své oblíbené noční košile a postavila jednoduchou rakev z borových prken. Dvakrát změřil každé prkno a každý hřebík zahnal přímo dovnitř. Celou noc seděla vedle něj a oknem se dívala na siluetu dubu.
Ráno svítalo pomalu a šedě. Jonas vstal, dotkl se Miriamina čela a šesti opatrnými tahy zavřel víko rakve. Pohyboval se pomalostí někoho, jehož duch byl rozdrcen, ale pod tím vykrystalizovalo něco chladného a přesného. Den strávil opravou plotů a sledováním pohybů stráží. Poznamenal, že strážce poblíž domu opustil svůj post dvakrát asi sedm minut. Později si při opravě zadních dveří domu zapamatoval uspořádání, zámky a umístění pokojů členů rodiny.
O půlnoci se Jonas pohyboval stíny. Použil zadní dveře, které opravil, a vešel dovnitř. Když spal, spoutal a roubík Charlese Warda. Metodicky se pohyboval po domě, zajišťoval dvojčata, hosty a nakonec mistra Warda a jeho manželku. Přesunul je jeden po druhém do dubu. Využil své znalosti pákového efektu a váhy k zavěšení šestky z nejnižší větve. Když skončil, vrátil se do své kajuty, když začalo vycházet slunce.
Objev těl přinesl chaos. Přišel bohatý muž jménem Thomas Callaway a studoval scénu. Řekl Jonasovi, aby ho následoval do studia. Callaway odhalil, že mistr Ward se topil v dluzích a plánoval zlikvidovat plantáž a prodat každého jednotlivě. Callaway tvrdil, že představuje síť, která pracuje na destabilizaci zkorumpovaných operací. Nabídl Jonasovi dohodu: pomozte mu sabotovat tři plantáže a on zajistí právní emancipační papíry pro všechny na panství Ward.
Jonas začal pracovat s Callawayem a pomocí specializovaných nástrojů způsobil jemné mechanické poruchy na sousedních nemovitostech. Začal také učit malou holčičku jménem Ruthie základům zpracování dřeva. Řekl jí, že tesařství je moc, protože lidé vždy potřebují stavitele. Slíbil jí, že jednoho dne budou žít v osadě, kde už nikdo nebude prodán.
Jonas však brzy zjistil, že s ním Callaway manipuluje. Callaway chtěl oslabit své konkurenty, aby mohl získat jejich půdu za snížené ceny. Když ho Jonas konfrontoval, Callaway odhalil, že drží Ruthie jako rukojmí. Požadoval, aby se Jonas vydal úřadům a přiznal se k vraždám a sabotáži sunrise.
Jonáš se vrátil k dubu s pocitem, že selhal. Ale jak se blížilo svítání, objevila se skupina více než čtyřiceti zotročených dělníků vedená starší Mabel. Sledovali Jonase a připravovali se na poslední útok. Odmítli ho nechat vzdát se. Místo toho zorganizovali záchrannou misi.
Zatímco tým vytvořil odklon vypálením callawayových tabákových obchodů, Jonas a jeho tým zachránili Ruthie a zabavili dokumenty z Callawayova studia prokazující jeho nezákonné obchodování a spiknutí. Jonas přinutil Callaway podepsat emancipační papíry pro všechny připojené nemovitosti v prybar-point.
Přišli federální maršálové, vyšetřující callawayovy nezákonné aktivity. Jonas předložil podepsané a svědky emancipačních dokumentů. Poslanci zatkli Callawaye a potvrdili, že dokumenty jsou legitimní. Pod Jonasovým vedením se osvobozená komunita přesunula na sever do země nabízené abolicionistou jménem Elias Peton.
Společně postavili novou osadu. Jonáš řídil stavbu domů a zasedacího domu. Ruthie pracovala vedle něj a učila se obchodu. Na nejvyšším paprsku zasedacího domu Jonas zajistil dřevěný amulet, který vyřezal pro Miriam. Když sledovala, jak si děti hrají a komunita prospívá, uvědomila si, že vybudovaly něco hlubokého. Šeptal temnotě, že strom nyní představuje život.
