Žila ve světě disonance. V minulosti byla disonance hudebním termínem, záměrným střetem tónů, který skladatel používal k vytvoření napětí, než ho vyřešil do uspokojivé harmonie. Její otec, hlavní violoncellista Krakovské filharmonie, ji naučil ocenit její krásu.
No, v devatenácti letech byla disonance samotnou podstatou její existence a žádné řešení nebylo v dohledu. Mezi její minulostí a přítomností panovala disonance. Ještě před dvěma lety její prsty tančily na strunách houslí Salz z roku 1887. Její mysl byla ponořena do složitých struktur tohoto nástroje. Dnes tytéž trvale popraskané a zašpiněné prsty třídily hory špinavých uniform Wehrmachtu v průmyslové prádelně pracovního tábora Plaszow.
Vůně kalafuny a starého dřeva byla nahrazena štiplavým zápachem bělidla a potem neznámých mužů. A pak tu byla ta nejintimnější a nejděsivější disonance, ta, která existovala mezi ní a jejím vlastním tělem. Její tělo, které kdysi bylo nositelem její hudby, se stalo klecí, majetkem.
Majetek důstojníka SS jménem Klaus Richter. Richter nebyl archetypálním monstrem z hororových příběhů, které se šeptaly v kasárnách. Nekřičel ani nemlátil pro potěšení. Jeho krutost byla chladná, metodická a tichá. Byl vedoucím prádelny. Muž ve třicátých letech s ulíznutými blond vlasy a očima tak bledě modrými, že vypadaly téměř průhledné.
Elara mu padla do oka hned na první pohled, možná proto, jak se vzpřímeně držela – pozůstatek let strávených v pozici violoncellistky, která se bránila násilí –, nebo možná prostě proto, že byla mladá a pod špinavou pruhovanou uniformou se stále skrývaly stopy dívky, kterou kdysi bývala.
Jeho pozornost začala nenápadně. Extra porce chleba, kterou jí nechával na pracovišti. Přesun z vyčerpávající práce u kotlů do o něco méně pekelné třídírny. Ostatní ženy se na ni dívali se směsicí závisti a lítosti. Věděla, co jeho laskavosti znamenají. Nebyla to past, ze které nebylo úniku.
A Elara se snažila stát neviditelnou. Snažila se, mazala si obličej sazemi, vyhýbala se jeho pohledu, ale bylo to jako snažit se schovat před deštěm na otevřeném poli. Jednou v noci, když se vracela do kasáren, ji zastavil. Nic neřekl, jen ji chytil za paži a odvedl ji do malé komory v zadní části prádelny.
To, co se tam odehrálo, nebylo násilné v tom smyslu, že by někdo křičel a řval. Bylo to horší. Byla to tichá a dehumanizující transakce, v níž ona byla zbožím. Když na ní ležel ve tmě, uprostřed pytlů s pracím práškem, Elara se odpojila. Uchýlila se do hlubokého místa ve své mysli, do vnitřního útočiště.
Tam, v temnotě, začala hrát. Hrála Bachovu violoncellovou suitu d moll, nota po notě, v tichu své mysli. Sarabanda, pomalá a vážná žalozpěv, zvuk její imaginární slané housle byl jedinou skutečnou věcí. Zbytek byl jen hluk, tupý řev, který její tělo muselo snášet.
Stalo se to jejich rutinou, dvakrát, někdy třikrát týdně, schůzka ve skladu. A pokaždé Elara unikla do své hudby a opustila své tělo jako prázdnou schránku. Nenáviděla to s intenzitou, která v ní hořela jako studený oheň, ale její nenávist byla bezmocná. Křik nebo boj by jen proměnily chladné setkání v krvavé mučení se stejným výsledkem.
To byla poslední disonance. Aby fyzicky přežila, musela se znovu a znovu ničit duchovně. Pak, dva měsíce po prvním pokusu, začala skutečná hrůza. Začalo to vlnou ranních nevolností, které se snažila zamaskovat jako mdloby. Pak přišlo vyčerpání, tíha v očích, která daleko přesahovala pouhou únavu z práce.
A nakonec ta strašná jistota. Její měsíční cyklus, kdysi pravidelný jako metronom, se zastavil. Elara seděla na slaměné matraci v temnotě kasáren, ruku položenou na plochém břiše. Panika ji dusila jako ledová vlna. To nemohla být pravda. To nemohla být pravda.
Byl to kosmický a krutý vtip. Nepřítel, násilník, nejenže napadl její tělo, ale také tam zasadil svou vlajku. Nechal část sebe růst uvnitř ní. Jejím prvním instinktem bylo popření. Chtěla to vytrhnout ze svého lůna. V tiché zuřivosti opakovaně bila do břicha, dokud ji nezastavila bolest.
Ale nic se nestalo. Ta věc, to něco, tam bylo zakořeněné. Parazit, který se živí její životní silou. Svěřila se jediné osobě, které důvěřovala, starší ženě jménem Myriam, která v minulém životě pracovala jako porodní bába. Setkaly se za kasárnami během krátké polední přestávky. „Jsem těhotná,“ zašeptala a slova jí vycházela z úst jako jed.
