To, co američtí vojáci skutečně udělali zajatým strážcům SS, vás překvapí
29.dubna 1945, když Američtí vojáci 45. pěší divize procházeli branami koncentračního tábora Dachau, objevili něco, co mělo porušit všechna pravidla, která se o válce dozvěděli. Ve vozech před táborem byla hromaděna jako palivové dříví těla asi 2000 vězňů, kteří zemřeli během přepravy.
Během několika hodin byly podle zpráv zabity desítky strážců SS, zastřelených stejnými americkými vojáky, kteří právě osvobodili tábor. To, co se stalo v Dachau, stejně jako při jiných příležitostech v Evropském válečném divadle, odhaluje temnější pravdu o druhé Světové Válce. Dokonce i armády, které bojovaly za osvobození, se díky tomu, co viděly, mohly samy stát Katy.
Historii amerických represálií proti vězňům SS nelze pochopit, aniž bychom nejprve prozkoumali, co je vyprovokovalo. Nebyly to svévolné násilné činy, ale reakce na konkrétní zvěrstva, která otřásla již tak křehkými válečnými konvencemi. SS, Hitlerova elitní polovojenská organizace, si získala pověst nejen vojáků, ale i ideologických válečníků, kteří považovali pravidla války za překážky, které je třeba překonat.
Jeho činy proti vězňům, vojenským i civilním, vytvořily psychologickou krajinu, ve které se pomsta stala téměř nevyhnutelnou. Masakr v Malmedii a semena pomsty. 17. Prosince stálo belgické město Malmedy v cestě poslední velké ofenzívě nacistického Německa na Západě, známé jako Ardenská ofenzíva.
Zatímco americká vojska ustupovala zasněženým Ardenským lesem, baterie B 285.polního dělostřeleckého pozorovacího praporu byla přemožena jednotkami 1. tankové divize SS “Leibstandarte SS Adolf Hitler”, kterou v tomto sektoru vedla bojová skupina SS Obersturmbannführer Joachim Peiper.
To, co následovalo, se stalo jedním z nejznámějších válečných zločinů spáchaných na amerických vojácích během celé války. Více než 100 amerických vojáků z konvoje téměř 140 mužů se vzdalo Peiperovým jednotkám na křižovatce Baugnez poblíž Malmedy. Byli neozbrojení a stáli na zasněženém poli se zvednutými rukama.
Poté německé kulomety bez varování zahájily palbu. Vězni padali ve vlnách, zatímco jednotky SS systematicky útočily na každého, kdo se pohyboval. Někteří Američané se pokusili uprchnout. Většina z nich byla zastřelena, než dorazili na okraj lesa. Ti, kteří přežili první salvu tím, že se zabili mezi mrtvolami, byli pronásledováni.
Vojáci SS procházeli mezi zraněnými a stříleli volně, aby zajistili jejich smrt. Když masakr skončil, na zamrzlém poli leželo 84 amerických vojáků mrtvých. Hrstce se podařilo uprchnout a dostali se k americkým liniím se zprávami o tom, co se stalo. Během několika dní každý voják v Evropském válečném divadle znal Malmedyho jméno.
Zprávy se šířily v amerických jednotkách rychlostí a zuřivostí ohně. Vězni SS, vojáci si navzájem šeptali, si nezasloužili ochranu Ženevské úmluvy. Toto právo ztratili v belgickém táboře. Americké vojenské vedení čelilo nemožnému dilematu.
Oficiálně nemohla tolerovat odvetu. Ženevská úmluva z roku 1929, kterou podepsaly Spojené státy, přísně zakazovala popravu válečných zajatců bez ohledu na chování nepřítele. Spojenečtí velitelé opakovaně připomínali vojskům, že s vězni, včetně členů SS, by mělo být zacházeno v souladu se stanným právem.
Ale také věděli, co jejich vojáci viděli a co by dál viděli, kdyby pronikli hlouběji do Německa. Propast mezi oficiální politikou a realitou na bojišti se den ode dne rozšiřovala. Malmedyho psychologický dopad přitahoval kruhy americkými jednotkami způsobem, který vzdělání a disciplína nemohly obsahovat.
Asi 100 spojeneckých vězňů se po tvrdých bojích vzdalo. Byli odvezeni do stodoly a nuceni vstoupit. Poté strážci SS hodili granáty do přeplněné místnosti a zahájili palbu okny kulometem. Muži křičeli a snažili se navzájem chránit svými těly, když výbuchy prorazily úzký prostor.
Když střelba ustala, vojáci SS vstoupili do stodoly a zblízka zastřelili přeživší. Když bylo po všem, téměř všichni leželi mrtví a jen několik, asi šest, přežilo. Masakru Wormhoudt se dostalo méně pozornosti než masakru v Malmedii, částečně proto, že k němu došlo během chaotického ústupu do Dunkirku, kdy velké strategické katastrofy zastínily jednotlivá zvěrstva.
Ale britští vojáci si ho pamatovali. Když se spojenecké síly v roce 1944 vrátily do Francie, jednotky, které ztratily muže ve Wormhoudtu, nesly tuto vzpomínku s sebou. Pokud se setkali s vězni SS, zejména s vězni “Leibstandarte Adolf Hitler”, pravidla války byla obchodovatelná. Kanadské síly, které také utrpěly masakry vězňů SS, vyvinuly to, co někteří historici nazývali “modelem spravedlnosti na bojišti”.
