Keď sa Marcus Hail v októbri 2024 objavil na vstupnom kontrolnom stanovišti Yellowstone north, bol takmer na nepoznanie, bosý, vychudnutý, s bradou siahajúcou po hruď a zahalenou v roztrhanej a špinavej deke namiesto uniformy rangera.
Muž, ktorý zmizol pred 6 rokmi počas samostatnej hliadky v Beckler Canyon, jednej z najdrsnejších a najmenej navštevovaných oblastí parku, bol niekto, o kom všetci dlho predpokladali, že je mŕtvy.
Najstrašnejšou časťou však nebol jej vzhľad.
Najdesivejšou časťou bolo to, čo povedal o tých šiestich rokoch, keď bol zadržaný a čo stále existuje pod Yellowstonom.
29.augusta 2018 o 14:05 bola stanica Beckler nachádzajúca sa na juhozápadnom konci Yellowstonu stále obklopená charakteristickým pokojom vnútrozemia neskorého leta, keď 34-ročný strážca Marcus Hail opustil parkovisko a zamieril na chodník v kaňone Beckler.
Marcus, ktorý mal takmer desaťročné skúsenosti s prácou v najodľahlejších oblastiach parku, považoval pridelenie geotermálnych prieskumov v ten deň za rutinnú súčasť hliadkových povinností, kontrolu stavu chodníkov, sledovanie aktivity pary okolo komplexu Mr.Bubbles Hotring a zaznamenanie akýchkoľvek neobvyklých zmien po silných dažďoch o 2 dni skôr.
Podľa plánu zaznamenaného v servisnom denníku a synchronizovaného s koordinátorom stanice mal Marcus v úmysle nasledovať západnú vetvu chodníka,prerezať otvorený les v blízkosti rieky Beckler a dostať sa na dno kaňonu pred návratom na stanicu krátko po západe slnka.
Niesol štandardné rádiové vybavenie, topografickú mapu USGS, geologické Prístroje na meranie teploty a základné vybavenie na prežitie, všetko skontrolované podľa protokolu pred odletom.
O 16: 12 poslal Marcus krátku aktualizáciu potvrdzujúcu, že prešiel cez úsek hustého lesa a zostupoval do nižšieho terénu, kde bol najaktívnejší systém horúcich prameňov.
O 16: 47 urobil svoju záverečnú správu tak, že niekoľkokrát zbadal zvláštne svetlo blikajúce na úpätí južnej steny kaňonu, oblasti, ktorá v ten deň nebola v operačnom dosahu pátracieho tímu alebo lesného strážcu.
A niekoľko sekúnd po tejto správe rádiový signál úplne zomrel.
Koordinátor stanice sa pokúsil o niekoľko opätovných pripojení, prešiel na núdzové frekvencie a naskenoval celé signálne pásmo, ale nedostal ďalšiu odpoveď.
O 19: 00, keď sa Marcus na konci zmeny neprihlásil, začala nočná zmena postupy núdzového kontaktu a zametala najbližšie chodníky, ale nenašla žiadne známky jeho návratu.
V roku 2015 bolo na susedné stanice zaslané rozšírené upozornenie na stratu kontaktu.
O 21: 40 bola Marcusova rodina kontaktovaná a informovaná, že sa na stanicu nevrátil podľa plánu.
O 22: 40, po potvrdení, že sa Marcus neobjavil na žiadnych výstupných bránach, hliadkových bodoch alebo strážnych staniciach a že neboli zistené žiadne ďalšie rádiové signály ani lokalizačné pingy, služba národného parku ho oficiálne zaregistrovala ako nezvestného, keď bol v službe v oblasti Beckler Canyon.
Okamžite bol aktivovaný pátrací a záchranný protokol strateného kontaktného strážcu, ktorý zmobilizoval počiatočný pátrací tím zo stanice Beckler a rozdelil sily podľa štandardnej štruktúry.
Jedna skupina zametá hlavnú cestu, druhá pozdĺž brehov rieky a ďalšia sa tiahne smerom von smerom k geotermálnym oblastiam.
Pri prvom dennom svetle, nasledujúce ráno okolo 5: 30, prví strážcovia opustili stanicu s jednotkami GPS, topografickými mapami, baterkami so širokým lúčom a súpravami prvej pomoci.
Koordinátor vytvoril hlavný polomer hľadania pozdĺž Marcusovej plánovanej trasy vrátane Západného otvoreného lesa, chodníka k rieke Beckler a povrchu zeme kaňonu, kam vyslal svoj posledný signál.
Oblasť bola označená v troch prioritných krúžkoch.
Zazvonte jeden V okruhu onem od posledného signálneho bodu.
Krúžte dva pozdĺž vetiev spojovacej cesty.
A prsteň tri sa rozprestieral na kúsku zeme, kde by sa Marcus mohol túlať, keby bol dezorientovaný.
Okolo 700 ráno.
