16. januára 1945. Východné Prusko. Noc, keď sneh drví pod topánkami hlasnejšie ako výkriky. Vietor trhá kúsky čierneho dymu z horiacich skladov. A nad poloopusteným vojnovým táborom visí tmavožltý mesiac. Pozdĺž ostnatého drôtu sa tiahne stĺp žien v obnosených kabátoch previazaných šnúrkou.
Na chrbte nie sú batohy, ale taniere s vyblednutými číslami. Medzi dvoma vežami vybavenými svetlometmi zasiahne nemecký poddôstojník pažbou svojej pušky a vyzýva tých, ktorí spomaľujú. Medzi nimi je aj štíhle dievča s ľadovým vrkočom, ktoré sa kedysi volalo Anya Petrova. Teraz má na Hrudi našité iba číslo na sivej látke.
Kráča, sotva vzhliada a cíti, ako jej zamrznutý sneh prepichuje tenké chodidlá. Zozadu je počuť kovový škrabací zvuk. Vojaci hádžu do nákladného auta škatule s dokladmi a zvyšnými fľašami alkoholu a pripravujú sa na unáhlený ústup. V ústredí hovoria o porážke, ale na námestí pred ženami sa táto noc stále nazýva víťazstvom, posledným víťazstvom na východe, na počesť ktorého sa mnohí z tých, ktorí strážia stĺp, už v strnulosti opili.
O niekoľko hodín tento tábor zmizne z máp a vojenských správ. Drevené kasárne zhoria, jamy budú naplnené snehom a zemou a tí, ktorí nemôžu ísť ďalej, zostanú ležať v priekopách pozdĺž zimnej cesty. Vždy však existuje pocit zvláštnej a nestabilnej pauzy.
Bolo to, akoby svet zadržiaval dych medzi dvoma zábermi. A práve počas týchto niekoľkých hodín sa rozhoduje o tom, čo sa bude robiť s tými, ktorí prežili roky zajatia, sovietskymi ženami, ktoré sa stali trofejami vojny niekoho iného. Za týmto nočným obrazom sú roky, keď sa Východný Front stal priestorom, kde ľudský život nemal takmer žiadnu hodnotu.
Tu sa tisíce kilometrov od Moskvy, Berlína a Norimbergu zrazili nielen armády, ale aj ideológie, v ktorých nebolo miesto pre ženy vo vojenských uniformách hovoriacich po rusky, ukrajinsky alebo Bielorusky . Pre nacistický štát nebol Sovietsky vojnový zajatec, najmä žena, iba nepriateľom, ale porušením poriadku, živým vyvrátením predstáv o mieste žien a rasovej hierarchii.
Keď nemecké sily postupovali v rokoch 1941-1942, boli zajaté státisíce sovietskych vojakov. Boli medzi nimi telefónni operátori, zdravotné sestry, ostreľovači, protilietadloví strelci a signalisti. Pre nich neexistoval Ženevský dohovor, žiadny koncept cti pre nepriateľa, iba tábory, tranzitné body, improvizované stánky v chátrajúcich stajniach a továrenské dielne.
Tam, kde sa muž mohol stále spoľahnúť na lacnú pracovnú silu, sa žena stala akousi vedľajšou trofejou, predmetom, pre ktorý neexistovali oficiálne pokyny ani skutočná ochrana. Ústredný predpoklad tohto príbehu je jednoduchý a desivý. Aj keď zbrane mlčia a dôstojníci sa hádajú, o koho víťazstvo alebo porážku IDE, pre tých, ktorí sú na dne pyramídy moci, vojna pokračuje v inej podobe.
Tento film rozpráva príbeh o tom, čo sa stalo Sovietskym vojnovým zajatcom v dňoch a týždňoch, keď sa zrútil Východný Front, keď ho niektorí označili za koniec vojny a pre iných to bol okamih poslednej, najbrutálnejšej vlny násilia. Tri roky pred januárovou nocou bol tábor, v ktorom je teraz stĺp zostavený, iba starou pílou na okraji malej dediny.
Staré kasárne, hromady pilín, hrdzavé píly. Miesto, kde pred vojnou prišli muži domov voňajúci živicou a čerstvým drevom. V roku 1942 sem prišiel Wehrmacht. Najprv postavili veže, natiahli prvý rad ostnatého drôtu, potom pretiahli mužských vojnových zajatcov, otrhaných, vyčerpaných, s prázdnymi očami. Až po niekoľkých mesiacoch sa objavili prvé ženy, malé skupiny vybrané z tranzitných bodov.
tam, kde sa dôstojníci rýchlo naučili rozlišovať tie, ktoré by sa dali použiť ako práca, od tých, ktoré by sa dali použiť inak. Denná rutina v tábore bola navrhnutá tak, aby stierala hranicu medzi človekom a vecou. Vstávanie pred svitaním, volanie, počas ktorého boli počuté čísla namiesto mien, a tvrdá monotónna práca, ťahanie guľatiny, vykladanie uhlia, Čistenie stajní.
Ženy nosili Pánske táborové oblečenie, narýchlo prispôsobené pásom a zviazané povrazmi. Vlasy sa museli najskôr ostrihať na objednávku, potom kvôli všiam. V zriedkavých dňoch, keď sa mohli pozrieť do zrkadlového lesku alebo do kalnej vody suda, sa mnohí takmer nepoznali.
