Časť 1. Najlepší priateľ človeka. Marec 1944. Tábor Buchenwald sa prebudil do ľadovej hmly, ktorá sa držala oblečenia a prenikla do kostnej drene. Ale v to ráno to nebola zima, ktorá spôsobila, že sa 60 000 väzňov zhromaždených na prehliadkovej ploche triaslo.
Bol to zvuk, hlboká, silná kôra, Rytmická ako guľomet. Odrážalo sa to proti stenám ohrady, odrazilo sa od strážnych veží a zomrelo v útrobách každého väzňa. V prvom rade bloku 17, v rade nežiaducich, stál Lucien. Mal 23 rokov. Pred vojnou bol študentom literatúry v Bordeaux.
Miloval Rimbaudovu poéziu a prechádzal sa po brehoch Garonne. Miloval aj chlapcov, čo z neho v očiach Tretej ríše urobilo zločinca, zdegenerovaného, biologického defektu, ktorý bolo treba napraviť prácou a utrpením. Na jej tenkej hrudi, prišitej na hrubú látku pruhovaných šiat, bol ružový trojuholník terčom, splash jasnej farby v sivom svete.
Lucien držal oči upreté na krk väzňa pred sebou. Poznal Pravidlo: neviditeľnosť a prežitie. Nehýbte sa, nekašľajte, neexistujte. Neviditeľnosť však dnes ráno nebola možná, pretože zúrivý SS-Oberscharführer Kurtz mal zlú náladu. A keď mal Kurtz zlú náladu, vzal Hectora von.
Hector nebol obyčajný pes; bol to obrovský nemecký ovčiak, 45 kg napätých svalov pod čiernou a béžovou srsťou. Bol pýchou chovateľských staníc SS. Nádherné, inteligentné a lojálne zviera. Jeho výcvik však poškodil jeho povahu. Nebol naučený chrániť alebo viesť. Naučil sa prenasledovať ľudí.
Kurtz kráčal po radoch a držal krátke kožené vodítko. Pes ťahal, Penil v ústach a jeho pazúry škrípali po zamrznutom štrku. Kurtz s ňou ticho hovoril, ako by to bolo s dieťaťom. “Ľahké, krásne, ľahké. Budete jesť za minútu. Buďte trpezliví.”Nehľadal zlodeja chleba ani sabotéra; hľadal hračku na ranné cvičenie.
Psy SS museli byť v pohotovosti. Ich reflexy museli byť zaostrené. A na to bolo potrebné čerstvé mäso. Kurtz sa zastavil pred blokom 17. Pes okamžite zamrzol, uši vztýčené, oči upreté na ružové trojuholníky. Bol vycvičený, aby reagoval na strach, a tu bol strach taký silný zápach, že bol takmer viditeľný.
“Teraz, teraz!”Kurtz sa krátko zasmial, keď si upravoval čiapku so vzorom lebky. “Wimpy block.”Išiel k Lucienovi. Srdce mladého muža bilo tak rýchlo, že si myslel, že ho pes počuje. Blow blow blow blow. Lucien bol mladý. Bol stále celý, ešte nebol úplne zlomený hladom. Stále mal mäso na stehnách.
To bolo to, čo Kurtz hľadal. “Ty,” povedal dôstojník a ukázal bičom na Luciena. “Vypadni z radu!”Lucien zaváhal na zlomok sekundy. Dostať sa z radu znamenalo smrť. “Teraz!”Kričal Kurtz. Pes štekal, hluk, ktorý spôsobil skok celého bloku. Lucien urobil krok vpred.
Teraz bol sám, izolovaný od ochrannej masy svojich kamarátov. Cítil sa nahý, odhalený. Kurtz sa prechádzal okolo Luciena a kontroloval ho, ako jeden kontroluje workoholika. “Vyzeráš v dobrej kondícii,” povedal. “Máte dobré nohy, to je dobré.” Hector má rád malý odpor.”Obrátil sa na dvoch strážcov, ktorí čakali pri dverách veliteľskej budovy.
“Vezmite ho na výcvikovú stanicu.”Výcviková stanica? Každý vedel, čo to je. Jednoduchý drevený stĺp uprostred izolovaného nádvoria za kuchyňami, mimo dohľadu administratívy, ale nie v dosahu väzňov. Bolo to ihrisko psovodov. Strážcovia chytili Luciena za ruky.
Neodolal. Aký by to malo zmysel? Ťahali ho cez tábor. Videl, ako jeho priatelia odvracajú tváre. Nikto sa nechcel pozrieť. Nikto nechcel upútať pozornosť šelmy. Na ceste k svojmu utrpeniu Lucien pozrel na oblohu. Vždy to bolo také šedé. Myslel na svoju matku.
Premýšľal o svojej prvej láske, chlapcovi menom Jean, ktorý zomrel v roku 1942. Rozmýšľal, či ho zožerú zaživa. Prišli na malé nádvorie. Podlaha bola pokrytá drevnou štiepkou, pravdepodobne aby absorbovala krv. V strede mal stĺp tmavé stopy v rôznych výškach: uhryznutie, škrabance. Stráže tlačili Luciena na surové drevo. “Ruky za chrbát!”kričali, spútali ho a zviazali mu zápästia na druhej strane tyče.
Aby sa ubezpečil, že zostane nehybný, uviazali mu okolo členkov lano a bezpečne ich priviazali k základni tyče. Bol ukrižovaný, ale bez kríža; bol odhalený. Jej brucho, hrudník a najmä slabiny boli odhalené bez akejkoľvek ochrany. Kurtz dorazil o pár sekúnd neskôr, obišiel sa a pes šťastne klusal vedľa neho.
Zastavil sa päť metrov pred Lucienom. Pohladil hlavu nemeckého ovčiaka. “Vieš,” povedal Kurtz takmer priateľským, ukecaným hlasom. “Ľudia si myslia, že títo psi sú vrahovia. To nie je pravda. Sú to technici. Poslúchajú konkrétne príkazy: ruky, nohy, hrdlo.”Usmial sa, úsmev, ktorý ukazoval iba jeho zuby.”
